Florence não sabia por quanto tempo ficou ali parada, até que o celular vibrou com a ligação de Lyra.
— Mãe.
— Flor, o Theo me pediu para levar você ao hospital. O que aconteceu? — A voz de Lyra estava cheia de preocupação.
Florence ergueu os olhos para o teto pálido, compreendendo imediatamente as intenções de Theo.
Ela respondeu, sentindo-se sem forças:
— Não é nada, mãe. Me espere no hospital.
— Tudo bem.
Depois de encerrar a ligação, Florence viu Valentina se aproximar.
— O que estão esperando? Vão para a reunião agora! — Valentina ordenou, fazendo com que todos, temendo problemas, corressem para a sala de reuniões.
Florence caminhou até Valentina e, em um tom educado, pediu desculpas:
— Me desculpe, Diretora Valentina. Gostaria de pedir licença.
— Pode ir. Resolva o que precisa primeiro. — Valentina não a repreendeu. Em vez disso, olhou para o pescoço de Florence e tirou o lenço de seda que usava, estendendo-o para ela. — Use isso para cobrir.
Ao ouvir isso, Florence abaixou a cabeça e percebeu que o cachecol já havia sido puxado por Daphne, deixando à mostra as marcas de mordida que, agora desbotadas, haviam se transformado em manchas sugestivas. Não era de se admirar que os colegas tivessem olhado para ela de forma tão estranha.
Mas aquilo era culpa dela?
Florence tocou o pescoço, depois o maldito cachecol. Por fim, tirou o acessório de uma vez e, diante de Valentina, prendeu o cabelo em um rabo alto, deixando as marcas à mostra.
— Diretora Valentina, não precisa. Somos todos adultos aqui. Não há motivo para tanto alarde.
Valentina ficou surpresa por um instante, mas seus olhos brilharam com uma centelha de aprovação. No entanto, ela não recolocou o lenço no pescoço de Florence. Em vez disso, amarrou-o no rabo de cavalo dela.
— Assim fica melhor.
— Certo, estou indo. — Florence disse e, sem mais delongas, virou-se para sair.
Valentina observou a silhueta dela desaparecer no corredor. Pegou o celular e respondeu a uma mensagem antes de voltar à reunião.
…

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