Renascida para a Vingança: O Preço do Amor e da Traição romance Capítulo 27

— Agradeço ao meu avô Theo. Foi ele que acreditou na minha inocência e organizou esta coletiva de imprensa para mim. Embora eu não tenha laços de sangue com a família Avery, eles sempre me trataram como se eu fosse uma deles. Nunca fariam nada para me prejudicar. Muito obrigada, de verdade.

Florence se inclinou profundamente diante de Theo, demonstrando sua gratidão.

Theo, mesmo com toda a raiva que sentia, não conseguiu dizer nada. Limitou-se a dar um sorriso forçado e acenar para os presentes, mantendo a compostura diante da situação. Não havia dúvidas de que aquela jogada havia sido a mais eficaz para dissipar a crise de reputação que rondava a família Avery.

Quando a coletiva chegou ao fim, Florence apressou o passo para alcançar a policial que se retirava discretamente. Com um olhar cheio de gratidão, ela disse:

— Obrigada. Se não fosse por você e pelas provas contra Gabriel, eu já estaria...

Antes que Florence pudesse terminar, a policial fez um gesto para que seus colegas levassem os detidos para o carro. Em seguida, virou-se para Florence com um semblante um tanto constrangido.

— Não fui eu. Foi o Sr. Lucian quem deu as ordens. Todas aquelas garotas foram encontradas por sua equipe em uma única noite. Antes disso, ninguém queria se envolver com a família Barbosa.

— O quê? — Florence ficou tão surpresa que teve que se esforçar para respirar.

— Desta vez, Gabriel não tem escapatória. Ele será condenado, e nem a família Barbosa poderá protegê-lo.

O tom da policial era carregado de significado. Ela parecia sugerir que Lucian tinha planejado tudo para garantir que Gabriel fosse punido por cada um de seus crimes, e não apenas pela tentativa de estupro.

Antes de se afastar, a policial pousou uma mão leve no ombro de Florence e disse:

— Acho que você deveria conversar com o Sr. Lucian. Parece que há algo mal resolvido entre vocês dois.

Quando Florence voltou a si, a policial já havia partido.

Ela virou-se e, naquele momento, viu Lucian saindo do prédio. Por um instante, hesitou. Estava prestes a ir até ele, mas parou de repente ao vê-lo dar passagem a Theo.

Instintivamente, Florence se escondeu atrás de uma planta próxima. Observando através das folhas, percebeu que Theo parecia visivelmente irritado.

Lucian, por outro lado, permanecia calmo. Estava parcialmente envolto pela luz e pela sombra enquanto acendia um cigarro. O cheiro da fumaça subia lentamente, enquanto ele mantinha os olhos entreabertos, o olhar distante e insondável.

Theo foi direto ao ponto:

— Foi você quem fez isso?

Lucian soltou uma pequena nuvem de fumaça antes de responder com indiferença:

Quando Theo se afastou, Lucian permaneceu onde estava, de costas para Florence, fumando em silêncio.

Florence, por sua vez, encostou-se na parede, cobrindo a boca com as mãos. Seu corpo inteiro tremia, como se estivesse tentando suprimir um grito. Sentia-se desmoronar por dentro, a pele gelada e pálida como a parede à sua frente.

Afinal, ela era apenas mais uma peça no tabuleiro de Lucian, algo que ele podia usar e descartar conforme sua conveniência. Enquanto isso, Daphne continuava sendo o alvo de sua proteção.

Aquela última frase, “alguém que não tem importância”, ecoava em sua mente, cada palavra intensificando a dor. Suas pernas quase cederam, e ela ficou ali, imóvel, encarando o vazio.

Não sabia quanto tempo havia se passado, mas quando finalmente levantou os olhos, Lucian já tinha ido embora.

Com esforço, Florence endireitou o corpo e caminhou lentamente de volta ao salão. Lá, encontrou Daphne, que parecia ter chorado. Seus olhos estavam vermelhos, e ela se jogava nos braços de Lucian como uma criança mimada buscando conforto.

Daphne, entretanto, não perdeu a oportunidade de lançar um olhar provocador a Florence. O sorriso no canto de seus lábios parecia dizer: “Não importa o que aconteça, Lucian sempre estará ao meu lado.”

Florence respirou fundo, ergueu a cabeça e caminhou até os dois. Parou diante de Lucian e estendeu um pen drive em sua direção.

— Tio, aqui está. São os áudios das conversas entre Daphne e João. Tenho certeza de que você vai achar muito interessante.