Solo cuando Quintino ordenó a sus hombres bajar del vehículo y bloquear el paso de Ana, ella se dio cuenta de algo crítico: el paseo a pie que había tomado no despistó al Investigador Anónimo contratado por Mauricio, sino que había atraído a los secuaces del padre de Ximena.
Ella conocía a ese hombre. En su vida pasada, durante su fiesta de compromiso con Julián, Quintino había sido uno de los matones que entregó la carta suicida de Ximena.
Por lo tanto, la camioneta plateada que había visto estacionada cerca de la obra de su padre no era la de la gente de Mauricio.
Su intención original era alargar la caminata para que el Investigador Anónimo reportara a Mauricio que ella estaba consciente de que la seguían y que era momento de detenerse; después de todo, no había ningún misterioso genio detrás de ella, ella misma era el cerebro.
—Vaya, niñita, parece que te encanta jugar. Nos tuviste dando vueltas todo el camino. Ya que te diviertes tanto, ¿por qué no nos acompañas a un lugar más apartado? Te aseguro que te vamos a dar un trato especial que no vas a olvidar nunca.
Quintino se lamió los labios, sin molestarse en ocultar la mirada lasciva y morbosa que clavaba en Ana.
Sus cuatro matones se frotaban las manos, como si llevaran siglos esperando este momento.
Un segundo antes, Leonardo estaba rebosante de felicidad por compartir un helado con Ana; un segundo después, sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Quiénes son ustedes?
Inmediatamente, se interpuso frente a Ana para protegerla.
Quintino, golpeando su mano con un bate de béisbol, sonrió con malicia.
—Este no es asunto tuyo, niñito. Si no quieres salir lastimado, hazte a un lado.
Mena se lo había advertido: esa chica era resbaladiza.
Leonardo lo fulminó con la mirada. Justo cuando iba a responder que no era de los que se apartaban y que era un hombre de verdad, escuchó la voz de Ana a sus espaldas:
—¡Leonardo, no te metas en esto!
Él parpadeó, confundido. Antes de que pudiera reaccionar, sintió un peso en el pecho. Ana le había arrojado su mochila y le gritó:
—¡Corre! ¡Nos vemos en la escuela!
Sin pensarlo dos veces, Ana estrelló su helado directamente en la cara del matón que le cerraba el paso y echó a correr en dirección opuesta.
Leonardo quedó atónito.
—¡Ana!
Incluso Quintino se sorprendió.
—¡Maldita sea, es como una anguila! ¡Escúchala, muchacho, y lárgate a tu escuela si sabes lo que te conviene!
Leonardo intentó protestar, pero Quintino ya le había hecho una señal a uno de sus hombres, quien, sin dudarlo, sacó una pistola paralizante y lo dejó inconsciente en el suelo. Como su padre no tenía ningún trato con el jefe de Quintino, a este no le importaba llevárselo también, pero de momento priorizó a la chica.
Dejaron a Leonardo tirado; alguien que pasara seguramente lo despertaría.
—¡Atrápenla!
Ana corría con todas sus fuerzas buscando una calle concurrida. Sin embargo, en esa zona, a pesar de los autos, casi no había peatones. Era un área en pleno desarrollo y estaba desolada. Lo único que le daba una mínima ventaja era su conocimiento del futuro; sin él, estaría completamente perdida.
¡Maldición!
Nadie respondió. Incluso si alguien a lo lejos la escuchaba, ver a cinco matones tatuados era suficiente para que cualquiera ignorara el asunto.
Ana no tenía más escapatoria que un muro de concreto en una estructura a medio construir. Esos matones del padre de Ximena eran criminales despiadados que no le temían a nada.
El rostro de Ana estaba pálido y un hilo de sangre escurría por la comisura de sus labios.
—¡Grita, perra, grita! ¡Grítale al viento hasta que te quedes sin voz a ver quién demonios viene a salvarte!
Con los ojos inyectados en sangre, Ana buscó desesperadamente una salida, pero frente a ella solo estaba la torre en obra negra.
Apretó los dientes y se adentró en la estructura.
Quintino enfureció.
—¡Estás acorralada! Entrégate por las buenas y seremos un poco más amables.
Ana lo ignoró por completo. Justo cuando intentaba cruzar uno de los pasillos de concreto, uno de los matones la tomó del cabello con brutalidad. Ana soltó un grito ahogado. El hombre al que minutos antes había lastimado no tuvo piedad: la jaló con todas sus fuerzas y la estrelló violentamente contra la áspera pared de cemento.
Como si le hubieran arrancado el alma, Ana se deslizó por la pared de cemento, sintiendo cómo se le escapaba la vida hasta quedar de rodillas en el suelo. Su visión comenzó a nublarse; estaba a punto de desmayarse.
—¡Suficiente pérdida de tiempo! ¡Yo voy primero! —bramó Quintino.
Ana se mordió el labio hasta hacerlo sangrar de nuevo.
—¡Aléjense de mí!

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