Ese lunes, la agenda de Mauricio Mondragón estaba completamente saturada.
Desde las primeras reuniones de la mañana hasta ese momento, apenas había tenido un instante para respirar, y mucho menos para comer.
Los tres perfiles estratégicos que Ana le había entregado en su entrevista ya habían sido desglosados y requerían su atención inmediata para ser ejecutados.
Por esa razón, tenía programado un viaje de negocios a las dos de la tarde.
En ese momento, Mauricio iba sentado en el asiento trasero de su auto rumbo al aeropuerto.
Como siempre, estaba inmerso en la revisión de documentos. La suave luz del sol entraba por la ventana sin resultar sofocante, bañando las facciones impecables y esculpidas de su rostro con un tono dorado.
Zacarías Yepes, su asistente, quien se había girado para repasar los detalles del itinerario, presenció la escena y no pudo evitar pensar que era un completo desperdicio que un hombre con tanto atractivo y carisma no tuviera vida amorosa.
—Señor Mondragón... —comenzó a decir Zacarías, pero fue interrumpido por su propio teléfono—. Disculpe un momento.
Era el Investigador Anónimo.
—Asistente Yepes, hay un problema grave. Ana Nogales ha sido emboscada.
Zacarías sintió un escalofrío. En ese instante, recibió un video en su teléfono: era la grabación de Ana siendo cazada como una presa por Quintino y sus cuatro matones.
El asistente sintió que se quedaba sin aire.
—Señor Mondragón...
Mauricio no levantó la vista, acostumbrado al tono ligeramente alarmista que a veces usaba su asistente.
Zacarías, sin saber cómo explicarlo con palabras, simplemente abrió el video y le extendió el teléfono.
En la pantalla, Ana, con los ojos inyectados en sangre y una mirada cargada de orgullo que se negaba a ser doblegada, luchaba contra los cinco hombres. Sus gritos desesperados atravesaron la pantalla como una espada invisible directo al pecho de Mauricio.
—¡¿Y me lo muestras en lugar de ordenar que la salven?!
Mauricio jamás había perdido los estribos de esa manera. Le arrebató el teléfono de las manos.
—¡No me importa lo que tengas que hacer, ofrécele lo que pida! ¡La quiero ilesa, que no le falte ni un solo cabello!
—¡Don Eladio, dé la vuelta, siga esa maldita ubicación!
Eladio, el conductor, nunca había visto al jefe estallar con tanta furia. Aunque no entendía todos los detalles, el sonido del video dejaba claro que una joven estaba siendo atacada.
¿Acaso era la estudiante que acababan de patrocinar?
¡Hijos de perra! Don Eladio pisó el acelerador a fondo, saltándose semáforos en rojo sin titubear. Por suerte, se dirigían hacia la nueva zona en desarrollo, por lo que pudo ir a máxima velocidad todo el trayecto.
Mauricio apretaba el teléfono en su mano, casi conteniendo la respiración.
«Pequeña astuta, solo resiste un poco más.»
...
Mientras tanto, Ana, que estaba siendo acorralada y torturada como un ratón en manos de unos sádicos, había agotado hasta su última gota de energía.
Fue entonces cuando el Investigador Anónimo, tras recibir la orden directa del gran jefe de hacer lo que fuera necesario, irrumpió en la escena conduciendo su camioneta gris plata.
—¿A dónde crees que vas?
Quintino se acercó, levantando la mano para abofetearla de nuevo, pero Ana clavó sus ojos en él, lanzando una mirada asesina.
—Quintino, te sugiero que te largues ahora mismo. La policía viene en camino.
El hombre se quedó helado.
—¡¿Sabes mi nombre?!
—No solo sé cómo te llamas, también sé que te envía Ximena Jurado. ¿Qué pasa? ¿Le fue tan fácil engañar a Julián pero no tiene las agallas para enfrentarme ella misma, así que te usa a ti de cordero de sacrificio?
Ana no lo conocía íntimamente; su única interacción real había sido en su vida anterior durante aquella cena de compromiso.
Pero sabía perfectamente para qué lo habían enviado.
—¿De verdad eres tan ingenuo para creer que esta camioneta apareció de la nada solo porque sí, sin ningún respaldo detrás?
—Déjame aclararte algo, Quintino. ¡Si te atreves a tocarme, Mauricio Mondragón se encargará de enviarte directo al infierno!
La mirada gélida de Ana logró intimidarlo por un instante, pero los años en los bajos fondos salieron a flote y soltó una carcajada despectiva.
—¿Y qué si sabes que Ximena me envió? No debiste meterte con ella. ¿Mauricio Mondragón? ¿El todopoderoso del Corporativo Mondragón vendrá a buscarme? Niña, los dos somos basura del mismo callejón, ¿crees que el hombre más rico de Puerto de la Ribera tiene tiempo para esto?
—¿Intentas asustarme? Escucha, niña, he estado en las calles desde los doce años, he visto cosas que te harían mojar los pantalones. He sido muy paciente contigo. ¿Qué importa si llega la policía? No sería la primera vez que piso la cárcel, y cobrar deudas no es un delito.

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