Daniel olhou para ela por alguns segundos, depois se virou, pegou o celular no sofá e saiu do quarto.
Alana pensou: ele deve ter ido pensar em uma solução para defender a rival.
Seus olhos perderam o brilho enquanto ela olhava pela janela. As luzes de néon estavam começando a acender, tornando toda a cidade deslumbrante e brilhante. Ele acabou indo resgatar Mariela? Um arrepio percorreu seu coração.
Psicologicamente, ela deveria ter percebido há muito tempo que Daniel não tinha limites quando se tratava de Mariela, mas ainda se agarrava a uma réstia de esperança. Ela pensou: "Eu quase perdi a minha reputação por causa das armações dela. O Daniel não deveria mais proteger a Mariela incondicionalmente." No fim das contas, ainda era proteção.
Do lado de fora do quarto, Daniel ligou para seu Assistente pessoal.
— As provas apresentadas pela polícia são suficientes?
O Assistente pessoal de Daniel estava acompanhando de perto o caso de Mariela; ele havia analisado as imagens de vigilância e ouvido as gravações da câmera veicular de Ricardo.
— Não é falso, chefe. Tudo b**e.
Daniel ficou imediatamente agitado. Ele apoiou a mão no parapeito da janela, e as luzes de néon do lado de fora iluminavam seu belo rosto.
— Será que a Mariela está mesmo interessada em mim?
Após refletir um pouco, o Assistente pessoal de Daniel sussurrou:
— Da última vez que o senhor bebeu demais, eu levei o senhor e a vice-presidente Mariela para casa, e ela pareceu tentar te beijar.
Um silêncio sepulcral se instalou. Daniel rangeu os dentes e disse:
— Você não quer mais trabalhar aqui, quer?!
Inconscientemente, ele levantou a mão e limpou a boca rapidamente.
— Não, não, não, vocês não se beijaram! — O Assistente pessoal de Daniel explicou rapidamente. — Eu não tinha certeza se tinha visto errado por causa do ângulo, então não me atrevi a dizer nada na época.
Daniel cerrou os dentes. Ele já suspeitava que Mariela nutria sentimentos por ele, e seu humor já estava ruim. Agora que estava confirmado, seu estado de espírito despencou de vez.
Após uma longa pausa, como se tivesse se lembrado de algo, ele ordenou:
— Vá verificar se é verdade ou não que a câmera da Mariela foi confiscada pelos organizadores durante a Competição.
— Sim, senhor! — O Assistente pessoal de Daniel desligou o telefone e foi rapidamente verificar.
Na verdade, essa questão não era difícil de investigar, mas o motivo pelo qual Daniel era tão facilmente manipulado por Mariela era devido aos seus sentimentos de dívida com ela. No entanto, ele simplesmente não estava em guarda.
Em pouco mais de dez minutos, o Assistente pessoal de Daniel lhe contou os resultados:
— O pessoal da Competição não tocou no cartão de memória da câmera da vice-presidente Mariela.
Uma única mentira de alguém tão próximo pode ser como uma espinha de fish presa na garganta, e é impossível se proteger disso quando vem de pessoas ao seu redor. Daniel não era isento de suspeitas no mundo corporativo, mas temia traições nos negócios e jamais imaginou que isso representaria um perigo tão grande e oculto para seus assuntos pessoais!
— Como a vice-presidente Mariela está envolvida em um caso policial, a situação das ações da empresa não é boa — o Assistente pessoal de Daniel fez uma pausa e perguntou: — Presidente Daniel, há algo que possamos fazer para conter os danos?
Suas palavras agiram como um pavio, inflamando instantaneamente a raiva reprimida de Daniel.
— O quê? Você ainda espera que eu a tire dessa enrascada?
O Assistente pessoal de Daniel hesitou:
— Mas com o fim do ano se aproximando, receio que os membros do conselho usem isso como desculpa para dificultar as coisas para o senhor na reunião, principalmente porque o senhor a protegeu da última vez!
Sem hesitar, Daniel respondeu:
— Eu assumo a responsabilidade e posso suportar as dificuldades que os membros do conselho possam impor.
Ele não ofereceria nenhuma ajuda nem daria qualquer esperança a Mariela, acontecesse o que acontecesse.
— Entendido! — O Assistente pessoal de Daniel não ousou dizer mais nada, preparando-se com antecedência para as críticas de fim de ano dos membros do conselho.
Após desligar o telefone, Daniel virou a cabeça e olhou para dentro do quarto. Sua mente estava uma bagunça, e ele não fazia ideia do que pensar. Ele sentiu que deveria dizer algo a Alana.

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