Senti um nó no estômago.
Isso não seria bom.
Todos ficaram em silêncio, como se estivessem prendendo a respiração.
Evan, que ainda estava perto do palco, deu um passo à frente.
“Susan”, chamou ele. A voz dele ecoou pelo salão, onde, agora, havia apenas um silêncio sinistro. "O que você tá fazendo?"
Susan, cujos olhos estavam arregalados de raiva, não parava de me encarar.
“Minha querida amiga Yena", continuou ela, falando mais alto a cada palavra que pronunciava, “Tem um segredinho sujo. Ela me contou que dormiu com um lobo desconhecido na semana passada, então não é mais virgem."
Senti-me ficar sem ar.
Era como se estivesse levando socos na barriga; um atrás do outro, como se houvesse um pêndulo me acertando de novo e de novo.
A cada segundo que passava, o que estava acontecendo diante de meus olhos se tornava cada vez mais insuportável para mim. Comecei a tremer, e minhas pernas estavam perdendo as forças.
Todo mundo estava olhando para mim.
De repente, senti a mesma ansiedade que sempre me assolou em público – a vergonha do meu peso e de minha aparência – e acabei tendo o pensamento intrusivo de que, se soubesse que isso teria acontecido hoje à noite, teria começado uma dieta na semana passada.
Nolan colocou o braço em volta de meu ombro.
Senti-me leve, como se fosse desmaiar. Apoiei-me nele sem querer, e fiquei com medo de que meu peso o fizesse tombar para o lado.
Todavia, ele não reagiu, apenas continuou me segurando com aquele braço forte, mantendo-me firme.
Ele não ligava mesmo para meu peso?
Por que o príncipe me escolheu?
As pessoas na plateia estavam começando a falar cada vez mais alto, indignadas.
Eu nunca quis isso. Nunca pedi nada disso.
Em primeiro lugar, eu nem queria ir ao baile.
Se pudesse, eu já estaria correndo em direção à porta agora mesmo. Mas Nolan me segurava com força, como se soubesse que eu tentaria fugir.
Os olhares da plateia, as pessoas furiosas com a escolha dele, as vozes que gritavam em protesto... Eu não estava aguentando. Meus ouvidos começaram a zumbir.
Foi então que ouvi o sussurro de Lily.
'Querida, ele tá completamente caidinho por você!'
Meu coração parecia que estava prestes a saltar para fora de meu peito.
'Não é possível', pensei.
'Ele é um príncipe; um Lycan. Ele vai ser o rei um dia.'
'E eu não combino nem um pouco com ele. Sou só uma garota gorda, e ele é areia demais pro meu caminhãozinho.'
'Você é mais do que isso', disse Lily. 'Você é charmosa e bonita, além de estar destinada a coisas muito maiores. O príncipe mostra ser sábio e capaz de ver além do que está na frente dele ao escolher você dentre as meninas.'
Eu não conseguia acreditar nisso.
'Sim', insistiu Lily, 'Essa é a verdade. Você é muito mais bonita do que a Susan, que acaba de revelar a v*dia deselegante que realmente é. Acredita em mim: o príncipe te ama.'
Eu sabia que era verdade.
E não podia continuar discutindo com a voz na minha cabeça; era como se o mundo ao meu redor estivesse se tornando cada vez mais claro.
O príncipe continuou de cabeça erguida, segurando-me.
Susan se virou de volta para a plateia e gritou algo que não consegui entender por conta de todo o barulho lá embaixo.
Evan gritou mais alto que as outras pessoas porque queria defender minha honra.
“Susan”, repetiu ele, “Não vou deixar você caluniar minha irmã. Ela nunca faria uma coisa dessas!”
Evan era alto e bonito, e, hoje à noite, vestia um blazer azul-marinho que realçava o azul de seus olhos. Os cabelos castanhos e grossos tinham sido bem penteados antes da festa, porém, enquanto estava ali discutindo com Susan, ele ficou ansioso e passou a mão por eles, deixando-os todos bagunçados.
Porém, quando eu olhava nos olhos dele, via apenas poder e autoridade.
E uma certa escuridão que me assustava um pouco.
... E me excitava bastante.
“Eu não vim aqui hoje”, anunciou ele, olhando de volta para a multidão, “Para escolher uma concubina. Vim aqui por um único motivo: encontrar a garota que salvou minha vida e torná-la minha rainha."
Ele pegou minha mão mais uma vez.
“Na semana passada, fui atacado por lobos renegados que me atraíram para a floresta. Eles me cercaram, e eu estava sozinho. Lutamos por horas antes que eu conseguisse escapar, mas saí de lá com ferimentos fatais.”
Todos na plateia estavam boquiabertos, prestando atenção em cada palavra dele.
“Fui envenenado, estava com as costelas quebradas, e meu braço tinha sido quase decepado. Eu estava sozinho na montanha, mas Yena me salvou.”
Senti que Evan olhava para mim, mas não consegui olhar de volta para ele.
“Ela me encontrou”, continuou Nolan, “Me levou para um local seguro, tratou meus ferimentos e, não sei como, me impediu de morrer”.
Eu sabia.
Sabia que era ele!
“Sem ela, eu estaria morto. Minha família perderia o herdeiro ao trono e nunca saberia o que aconteceu comigo. Meu cadáver teria sido enterrado na encosta da montanha ou teria sido despedaçado e comido pelo primeiro urubu que sentisse o cheiro de minha carne podre".
Todos ficaram atordoados.
E eu também.
Tudo estava finalmente fazendo sentido para mim.
Na verdade, o homem com quem descaradamente fiz sexo na caverna naquela noite era um príncipe.
E não era um príncipe qualquer.
Era o herdeiro do trono Lycan.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: O Rei Alfa quer se casar comigo!?