Lília Andrade, compreendendo a situação mas ainda perplexa, perguntou: — Já que é assim, um convite bastaria. Por que enviaram tantos?
A pilha era tão espessa que, se ninguém explicasse, pensariam que era para panfletagem.
Hugo Alves também achou estranho.
Normalmente, um convite para o Grupo Auge Medical e um pessoal seriam mais do que suficientes. Por que trazer tantos? Qual seria o objetivo?
Ele olhou para os convites e depois para Mateus Nogueira.
Aquela quantidade excessiva parecia indicar um medo de que Lília Andrade não comparecesse.
Lília Andrade perguntou com curiosidade: — Quem organiza este baile?
Hugo Alves explicou: — Este evento ocorre anualmente, mas não tem um organizador fixo. Geralmente é iniciado por uma família tradicional, e o anfitrião muda a cada ano, em sistema de rodízio. O objetivo principal do baile é o networking, permitindo que os herdeiros das famílias expandam suas conexões. Claro, os jovens das famílias também aproveitam a ocasião para sondar pretendentes.
Nesse ponto, Hugo Alves lembrou-se de algo e disse a Lília Andrade: — Por falar nisso, o noivado entre a família Sanches e a família Mendes aconteceu justamente por causa do baile do ano passado, onde Alice Sanches e o jovem da família Mendes se interessaram um pelo outro. Como as duas famílias têm poder equivalente e intenção de união, o noivado foi firmado.
Lília Andrade refletiu sobre o que ouviu e perguntou: — Então, Alice Sanches também estará presente no baile deste ano?
Hugo Alves assentiu e disse: — Isso é inevitável.
Lília Andrade entendeu imediatamente.
— Pelo visto, esses convites devem ter o dedo dela.
— Esqueça o baile, não tenho interesse...
Mas Mateus Nogueira interveio: — Não, eu acho que você deve comparecer. Você agora é a líder do Grupo Auge Medical, representando uma linhagem tradicional. O Grupo Auge Medical ficou em silêncio por muito tempo; é hora de recuperar o prestígio, para evitar que qualquer insignificante ache que pode pisar em você. Além disso, você agora é... a namorada de Vicente Freitas. Deve haver muita gente esperando para ver se você tem coragem de aparecer! Lília, eu sugiro que você vá. Essas pessoas não passam de palhaços, não há o que temer! E mais, você não irá sozinha ao banquete! Muitos foram convidados para este baile, e imagino que seus amigos conhecidos também estejam na lista. Mesmo que não estejam, pelo menos eu estarei lá!
Ele a encorajou silenciosamente.
Lília Andrade sentiu-se grata em seu coração.
Hugo Alves, ouvindo isso, também assentiu e disse: — O que você diz faz sentido. Quem não deve não teme. Se você quiser ir, eu também posso comparecer! E daí que é a família Sanches? Minha família Alves não tem medo! Na hora, estarei do seu lado, Lília, não tenha medo. Além disso, a família Freitas certamente foi convidada. Se você for, o Sr. Vicente com certeza irá também. Com seu namorado lá, quem ousará ser insolente?
Falando nisso, Hugo Alves de repente começou a ficar ansioso. Alice Sanches escolheu tal ocasião talvez pensando que Vicente Freitas não ousaria agir contra ela tão abertamente como antes. Se ela pensa assim, está muito enganada!

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