No instante em que os dois guarda-costas entraram, o rosto da mulher magra ficou pálido. Sua filha, por sua vez, começou a chorar de medo imediatamente.
— Quem... quem são vocês? O que querem fazer... vieram intimidar uma viúva e uma órfã, é isso... — A mulher magra abraçou a filha, recuando repetidamente.
Os dois guarda-costas não precisaram que Daniel Duarte dissesse nada; avançaram passo a passo na direção da mulher magra.
Sem precisarem falar, apenas o olhar fixo e ameaçador de ambos sobre a mulher magra já era o suficiente para aterrorizá-la.
Como era de se esperar, antes mesmo que os dois guarda-costas chegassem realmente perto, a mulher magra já estava apavorada.
Abraçada à filha, ela caiu sentada no chão, chorando e gritando:
— A Gabriela... a Gabriela está na Encosta dos Destroços!
— Na Encosta dos Destroços? — O Sr. Zózimo arregalou os olhos, chocado. — Aquele lugar está todo destruído, o que a Gabriela foi fazer lá?
Ao ouvir a mulher magra dizer que Gabriela estava na Encosta dos Destroços, Alice Almeida sentiu-se mal instantaneamente.
Ela conhecia aquele lugar. Não apenas ela, mas toda a equipe de pesquisa científica da época também conhecia.
Era exatamente o lugar onde ocorreu o Deslizamento de Encosta durante a patrulha na montanha, na primeira vez que ela liderou a equipe até lá.
Aquele Deslizamento de Encosta havia sido gravíssimo, as casas no sopé da montanha foram praticamente todas destruídas. Depois, o governo começou a reconstrução pós-desastre. Até o momento, partes daquela área ainda estavam isoladas, sendo zonas de acesso estritamente proibido.
Ao pensar que Gabriela estava lá, correndo perigo a qualquer momento, Alice Almeida não conseguiu mais ficar parada, virou-se e correu em direção à Encosta dos Destroços.
— Alice Almeida! — Sebastião Santos a chamou.
— Não me impeça! — Alice Almeida empurrou a mão que Sebastião Santos estendera para ela e correu rapidamente na direção da Encosta dos Destroços.
O céu já havia escurecido, e a criança ainda não tinha voltado.

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