Adriana respirou fundo e recuou instintivamente.
O salto roçou o chão enquanto ela tentava se equilibrar. "Quando Matthew e eu terminamos, eu estava no hospital. Alguém entrou no meu quarto do nada e tentou me matar." Ela engoliu em seco e forçou a voz a ficar firme. "Nunca fiz mal a ninguém. Mesmo que Natasha me odiasse, ela não contrataria um assassino assim. Até hoje não sei quem queria minha morte." A pele dos braços de Adriana se arrepiou enquanto o medo tomava conta dela.
Um peso sufocante apertava seu peito.
Talvez ela não estivesse imaginando coisas.
A atitude estranha de Jeremy com ela não saía de sua cabeça. Jeremy desmascarando a falsa Nicole e Danielle na reunião dos Bartons também. Tudo parecia planejado. Alguém está abrindo caminho.<\/i>
A verdade parecia óbvia. Jeremy já tinha encontrado sua verdadeira neta.
Os dedos de Adriana ficaram dormentes. Ela estava prestes a falar quando Irene entrou.
Ultimamente, Irene sempre usava trench coats largos. Seu corpo era esguio, então a gravidez mal aparecia, mas os sinais estavam lá para quem prestasse atenção.
"Adriana, já fez as malas? Vamos partir na tarde de depois de amanhã." Irene analisou o rosto dela e franziu a testa ao notar o quanto Adriana estava pálida. "Não fique triste. Você vai superar isso."
Adriana assentiu e a abraçou, deixando as lágrimas caírem. Seus ombros tremiam enquanto a emoção transbordava. Quando Irene não estava olhando, Adriana puxou discretamente alguns fios de cabelo dela. Seus dedos se moveram rápidos e cuidadosos.
Irene não percebeu e achou que Adriana estava apenas emocionada. Manteve-se gentil e calma. Yolanda viu tudo de longe. Prendeu a respiração, sentindo o medo se instalar fundo em seu estômago.
Ela não era ingênua. Sabia exatamente o que Adriana começava a suspeitar.
...
Irene ficou na casa de Adriana por um bom tempo antes de finalmente ir embora.
A porta se fechou suavemente atrás dela. Assim que Irene saiu, Adriana entregou o cabelo para Yolanda com as mãos trêmulas.
Seus olhos permaneceram fixos no rosto de Yolanda. Yolanda segurou a mão de Adriana e assentiu. Não precisou de palavras para entender que era para um teste de DNA.
Se a suspeita de Adriana estivesse certa, o perigo era incalculável. Isso poderia destruir sua vida por completo.
Yolanda entendia o risco. Sabia que ninguém podia descobrir sobre esse teste.
"Deixe comigo," disse Yolanda com voz firme.
Adriana assentiu e apertou as mãos com força. As unhas cravaram nas palmas.
Ela torcia para estar enganada.
Não tinha medo. Só não queria ser arrastada para os esquemas dos Bartons.
Mas se ela realmente fosse Nicole, esse era seu destino. Não havia como fugir.
...
Na casa dos Langford.
Assim que Matthew entrou pela porta, um copo voou em sua direção. Acertou sua testa e molhou seu rosto e camisa com água gelada.
Elise estava do outro lado do cômodo, os olhos em chamas. "Sua irmã acabou de sair da prisão e você nem se deu ao trabalho de buscá-la. Onde você estava? Agora acha que é importante demais para ouvir seu pai? Por que está agarrado nessas ações? Entregue-as. Agora. E aquele dinheiro que seu pai mencionou? Envie para a conta no exterior imediatamente. Quer acabar com essa família?"
Matthew a encarou sem dizer uma palavra.
Antes, ele se perguntava como uma mãe podia não amar o próprio filho.
Agora ele entendia.
Ela não o amava. Amava apenas a si mesma.
"Matthew! Está me ouvindo?" A voz de Elise se quebrou de raiva.
Ele continuou em silêncio.
Raymond entrou, segurando Mia, que ainda chorava. "Ouvi dizer que você está mudando de foco ultimamente. Planeja se mudar para Pastalia no outono?"
Mia enxugou as lágrimas e lançou um olhar furioso ao irmão. "Você quase me deixou morrer lá dentro. Juro que não vou deixar Adriana sair impune."
Matthew olhou para ela sem nenhum traço de calor. "Você só está livre porque foi diagnosticada com um distúrbio mental. Se tocar na Adriana de novo, vou garantir que apodreça em um hospital psiquiátrico pelo resto da vida."
Mia recuou. Os olhos arregalaram, o ar preso na garganta.
Ela se aproximou, tentando implorar. "Eu sou sua irmã de verdade. Vai mesmo me abandonar por causa daquela mulher?"
O rosto de Matthew permaneceu frio. "Mia, claramente a prisão não te ensinou nada." Ele se virou para a babá. "Leve-a para cima. Ela está instável. Ninguém deixa ela sair desta casa sem minha autorização. Se causar problemas, a responsabilidade é sua."
A babá e o mordomo baixaram a cabeça em silêncio.
Os lábios de Mia tremiam enquanto ela se virava para Elise. "Mãe, ele enlouqueceu. Continua se envolvendo com aquela Adriana. Nem liga mais para mim."
Elise apontou para Matthew, tremendo de fúria. "O que há de errado com você?"
Matthew a encarou sem piscar. "A empresa está mudando para o exterior. Vou ficar fora por um tempo. Enquanto eu estiver longe, cuide de si mesma e mantenha Mia sob controle. Se ela aprontar de novo, não vou limpar a bagunça." Então se voltou para Raymond. "Você me deu aquelas ações. Agora são minhas. E quer de volta?"
Seu sorriso era discreto, mas cortante. "Nem pensar."
Raymond cambaleou, parecendo prestes a desabar. "Matthew! Você sabe que posso descontar na sua mãe? Pedir o divórcio dela?"

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