Logo depois de dizer isso, Bessie saiu correndo.
O rosto de Tess escureceu na mesma hora.
Abel, por outro lado, caiu na gargalhada.
No começo, foi só uma risada baixa, mas quando a pressão nas costas dele afrouxou de repente e ele se virou, vendo a expressão fechada de Tess, riu ainda mais alto.
Snap!
Tess pegou a tesoura pendurada na parede e cortou de uma vez a tira do avental de Abel.
Em seguida, sorriu, erguendo a tesoura afiada e balançando levemente na direção dele.
O metal frio e cortante brilhou sob a luz, soltando um reflexo frio com o movimento da mão.
“Se apertar um nó desse jeito novamente, da próxima vez não vou cortar só o avental.”
O tom era calmo, mas seu sorriso era frio.
Abel se encolheu, arrepiado, e levantou as mãos em rendição. “Entendi. Não vai acontecer novamente.”
“Hmph.” Tess soltou um resmungo curto e guardou a tesoura. “Vamos comer.”
Abel bateu no peito de forma exagerada e soltou um longo suspiro de alívio.
Logo em seguida, Tess ouviu algo atrás dela, se virou e lançou um olhar mortal por cima do ombro.
Abel endireitou as costas na hora e a seguiu, obediente.
Quando chegaram à mesa, Bessie puxou rapidamente uma cadeira para Tess.
“Bessie, deixa a Layla descansar um pouco no berço. Vem comer”, disse Tess ao se sentar.
Pouco depois, ela apareceu à mesa, enxugando as mãos.
Abel, agora bem mais comportado, se inclinou para servir comida para Tess. “Prova isso aqui. Aprendi essa receita com um chef.”
Era peixe, com um molho leve, com uma aparência rica e apetitosa.
Um lindo sorriso se formou nos lábios de Tess.
Quando levantou o olhar, flagrou Bessie observando os dois com um sorriso curioso e divertido.
Assim que seus olhares se cruzaram, Bessie piscou e virou o rosto depressa. “Ah… Então eu vou provar esse aqui.”
Tess ficou sem palavras.
Mesmo assim, pegou o pequeno pedaço de peixe no prato e comeu. Quando viu Abel estendendo a mão para servir mais, falou rapidamente: “Não precisa me servir. Pode comer.”
Ele congelou, olhou para ela com uma expressão magoada e puxou a mão devagar. “Ah… Tá.”
Ah, então é isso.
Abel congelou, inseguro, encarando a pimenta sobre a massa. A garganta apertou.
Ele não gostava de comida sem tempero, mas definitivamente não aguentava pimenta.
Quando Tess percebeu que ele não se mexia, inclinou a cabeça e sorriu. “O que foi, senhor Shaw? Ainda está bravo comigo? É por isso que não quer comer o que eu servi?”
Aquilo o atingiu em cheio. Ele percebeu que tinha se encurralado.
Ele forçou um sorriso e, sem hesitar, pegou a pimenta junto com um pouco de massa e engoliu tudo de uma vez.
“Claro que não. Não estou bravo.”
Tess observou enquanto ele comia, depois concordou satisfeita.
Abel sentiu o estômago pegar fogo, mas sob o olhar atento dela, manteve o sorriso. “Acho que minha comida não é tão ruim assim, né?”
Bessie olhou de um para o outro, finalmente satisfeita ao achar que os dois tinham se acertado.
Tess, no entanto, estava pensando nos Embers e nos Larsons. Não tinha energia para brincar naquele momento.
Ela comia pouco, mas ainda assim provou um pouco de tudo, já que Abel tinha se esforçado tanto.
Enquanto isso, Abel, que normalmente era ágil e inquieto, estava estranhamente lento.
Quando Tess largou os talheres, notou o rosto dele avermelhado e franziu a testa. “O que foi?”

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