Ao lado, o avô Palma arregalou os olhos, olhando incrédulo para a boa neta que acabara de defender. Seus olhos turvos transbordavam choque.
Depois de ofegar pesadamente, ele se virou para Waldir e os outros, sibilando:
— Todos vocês foram enfeitiçados por aquela bruxa da Celina! Eu sou o único lúcido. Eu estou salvando a Família Palma!
Félix nem se deu ao trabalho de olhá-lo. Apenas levantou ligeiramente o queixo para Gregório.
Entendendo o sinal, Gregório deu um passo à frente e desferiu um soco surdo direto no peito do avô Palma!
— Argh...
O velho não conseguiu soltar um grito completo. Seus olhos saltaram, todo o seu rosto ficou pálido, e ele caiu para trás.
As convulsões violentas mostravam claramente que seu coração havia sofrido um impacto letal.
No entanto, no exato momento em que suas pupilas começaram a se dilatar, outro subordinado rasgou a camisa do velho e colocou os eletrodos de um desfibrilador portátil.
— Carregando, duzentos joules, afastem-se!
O aparelho zumbiu, e o corpo inerte do velho deu um salto com o choque elétrico.
Pouco depois, o fraco traçado dos batimentos cardíacos reapareceu no monitor.
O avô Palma ofegava desesperado, ensopado de suor frio, lançando a Gregório um olhar cheio do terror da morte.
Mas Gregório ergueu o punho mais uma vez.
— Eu falo! Eu falo!! — desabou o velho.
Ele finalmente entendeu. Eles trouxeram até equipamento médico para arrastá-lo de volta das portas da morte quantas vezes fossem necessárias.
Félix parecia civilizado, mas na verdade era um lunático implacável.
— Fui eu que a vendi para os traficantes de pessoas... Eles me deram seis mil. Eu não me envolvi em mais nada. Hoje de manhã deduzi que a Solange ia arrumar confusão com a Celina, então avisei a eles para a seguirem. A mulher com quem ela estivesse falando seria a Celina... eu não sei de mais nada...
Ouvindo isso, Solange não suportou mais. O medo e a raiva explodiram. Tremendo, ela apontou para o velho, perdendo toda a compostura:

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