Alice tinha razão.
No fundo, já havia certo desconforto entre ela e a cunhada. Chegar até a porta do hospital e não entrar para cumprimentá-la não só seria falta de educação, como também deixaria a relação delas ainda mais tensa no futuro.
"Então, vou ali buscar o carro que ficou no fundo do lago."
João encontrou uma desculpa e saiu rapidamente.
Jackson caminhou em direção à saída do hospital.
Alice não fazia ideia do que ele pretendia, então apressou o passo para acompanhá-lo.
Logo chegaram a uma lanchonete próxima que servia mingau.
Alice entendeu: ele queria comprar café da manhã para Celina.
Jackson pediu mingau e alguns quitutes, do jeito que Celina gostava. Quando se virou, viu Alice olhando para os pãezinhos recheados, salivando discretamente, mas sem falar nada.
Seu olhar caiu sobre a bandagem no pulso dela e, no fim, não resistiu ao sentimento de compaixão.
"Irmão, você não vai comer?"
Alice olhava animada para o café da manhã na mesa. Embora estivesse com muita vontade, conteve-se e não começou a comer imediatamente.
Jackson conferiu as horas. "Come logo, senão quando sua cunhada acordar, vai estar com fome."
Alice empurrou seu mingau de castanha-de-caju para ele.
"Você também precisa comer. De estômago vazio, não vai ter energia para animar a cunhada."
Jackson não respondeu, mas sentou-se calmamente à sua frente.
Depois do café da manhã, os dois voltaram ao quarto do hospital.
Ao abrir a porta, ficaram paralisados com a cena.
A cama estava vazia. O uniforme do hospital, dobrado com cuidado, repousava na ponta da cama.
Percebendo o que acontecera, Jackson pegou o celular para ligar.
No meio da ligação, lembrou-se: ele ainda estava bloqueado por ela.
Jackson respirava pesado. Alice, ao lado, nem ousou falar.
Nesse momento, dona Costa ligou.
"Diretor Tavares, a senhora voltou para casa, mas pegou algumas coisas e saiu de novo. Ela já pode ter alta?"
Jackson massageou as têmporas. "O que ela levou?"
"A bolsa e a pulseira que a Dona Lídia deu para ela. Será que pretende vender as joias e ir embora?"
Jackson, porém, suspirou aliviado. "Não, eu sei para onde ela foi."

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