El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 5999

Al final de la mañana, la luz solar se posaba con un matiz metálico sobre los tejados de la Ciudad Inmortal de Jade, y hasta las palomas volaban a menor altura, desconfiadas.

En las arterias principales de la ciudad, se podían observar filas de guardias de la Mansión Inmortal de Jade, ataviados con armaduras verde azulado. Sus respiraciones agitadas se elevaban como vapor sobre el frío acero.

Todos los accesos de la muralla exterior, salvo una única puerta lateral, habían sido cerrados. Cualquiera que intentase cruzarla era sometido a un riguroso interrogatorio y a un escaneo mediante runas.

Las patrullas, que antes contaban con tres miembros, ahora eran grupos de diez, cada uno dirigido por un oficial de Nivel Cuatro del Reino de los Altos Inmortales. La mirada de estos oficiales escudriñaba a los transeúntes, buscando fallos como dedos que rastrean hilos sueltos.

La plataforma de teletransporte, ubicada en la plaza del mercado, había sido rodeada con alambre de púas. Quienquiera que intentara aproximarse a ella se encontraba con un antebrazo enfundado en un guantelete oprimiéndole la garganta antes de poder siquiera terminar de expresar su solicitud.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué el cierre? —murmuró alguien detrás de Queten, con la voz quebrada por la cautela.

—Ni idea… se rumorea que la mansión del señor de la ciudad estalló anoche.

—¡Shh, baja la voz! Esos guardias te destriparán por curiosidad.

—No había visto tantas espadas en siglos. Quizá venga algún dignatario… o quizá ya haya llegado algo peor.

La calle era una danza de nerviosismo: túnicas que susurraban, cabezas que se inclinaban en confidencias, y miradas que se desviaban en cuanto un yelmo se giraba.

La Ciudad Inmortal de Jade había gozado de una paz demasiado prolongada; ahora, la tensión en el aire era como la quietud opresiva justo antes de que un trueno parta el tejado.

Los rumores se extendían como el humo al anochecer: las sectas vecinas cerraban sus puertas, convocaban a todos sus discípulos dispersos y se atrincheraban tras accesos sellados.

Jaime los escuchaba, pero apenas rozaban sus pensamientos, depositándose allí más como una tenue confirmación que como una sorpresa genuina.

*****

El bambú que rodeaba la cabaña temblaba, proyectando una pálida sombra verde sobre el patio.

Desde su asiento, Jaime percibió el cambio en el pulso de la ciudad: el golpeteo de las botas de los guardias sobre la piedra se había acelerado, y la brisa traía consigo órdenes secas que desentonaban con la tranquilidad de un jardín.

Luter ladeó la cabeza, observando a través de las rendijas entre los tallos de bambú que se mecían.

—Se han movido rápido —murmuró—. Los hermanos Treno desaparecen y la Mansión Inmortal de Jade entra en pánico; míralos. Las patrullas abarrotan todas las calles, las puertas se cierran tras nosotros. Esta redada es para nosotros.

El rostro de Mono palideció hasta adquirir el color de la ceniza; sus manos se entrelazaban con tanta fuerza que Jaime esperaba que saltaran chispas.

—S-Señor… ¿y ahora qué? Las puertas de la ciudad, el conjunto de teletransporte… todo está sellado. ¿Cómo salimos de aquí?

Pantera se encogió de hombros, como si ya sintiera el cerco cerrándose.

—La Mansión Inmortal de Jade no se habría movido tanto solo por dos verdugos muertos. Ese viejo zorro de Queten debe haber olido algo peor.

Lisa se dirigió a Jaime, cuya serenidad parecía atraer todas las miradas y decisiones.

—Señor, acaba de llegar información nueva. Su investigación interna se centra ahora en dos desconocidos que preguntaron por la Pendiente de las Almas Caídas en el Pabellón del Conocimiento hace unos días. Están peinando la ciudad en secreto. Nuestro escondite es bueno, pero no durará para siempre.

Jaime abrió los ojos, pero la calma de estanque que contenían permanecía inalterable.

—Era de esperar. Queten no es tonto. Los hermanos Treno conducen directamente al señor Morz. El cierre de la ciudad y las redadas son las consecuencias obvias.

Hizo una pausa y dirigió la mirada hacia Lisa.

—Dijiste que podías enturbiar las aguas, hacer que persiguiera fantasmas. ¿Cómo va eso?

Lisa se enderezó, y el alivio se reflejó en su rostro.

—Nuestra red de intermediarios, poco fiables y vinculados a los ejecutores de la corte exterior, ya ha difundido varios rumores. La primera versión insinúa que los hermanos Treno descubrieron información comprometedora sobre los acuerdos de recursos de la Mansión, lo que motivó su asesinato. La segunda acusa directamente a los ejecutores más antiguos, resentidos por el control de Queten, sugiriendo que se trata de una venganza para debilitar su poder. El tercer rumor, susurrado con extremo sigilo, sugiere que las piedras de la Pendiente de las Almas Caídas podrían estar fallando, tal vez indicando problemas con el Gran Conjunto de Refinamiento del Alma o sus cristales. Hemos entrelazado las pistas lo suficiente como para que sean difíciles de rastrear rápidamente. Por muy paranoico que sea, Queten no puede permitirse ignorar ninguna de ellas, especialmente la última. Después de todo, el Cristal de Refinamiento del Alma es su elemento vital —Jaime asintió, dando su aprobación a la estrategia.

—Bien jugado. Su peor pesadilla es que la Pendiente de las Almas Caídas quede al descubierto y que los cristales fallen.

—Los rumores de traiciones internas le harán acaparar a sus pocos de confianza, quizá incluso abandonar la mansión para hacerse cargo de la cosa él mismo —Luter miró a Jaime—. ¿Crees que se moverá esta noche?

La mirada de Jaime se volvió fría, calculadora.

—El cordón de seguridad ahoga a los forasteros, pero proteger sus secretos le presiona aún más. Si planea informar a Julian, primero visitará un lugar…

Los ojos de Lisa se iluminaron como una piedra de sílex al golpearla.

—¡La cámara secreta donde guarda los cristales refinadores de almas!

—Exactamente.

Se impulsó desde el tatami, con las rodillas lanzando una queja sorda que nunca llegó a su rostro.

Los demás se enderezaron por instinto. Solo Lisa mantuvo su mirada.