El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 5998

Un débil rayo plateado, la primera luz que se asomaba por el horizonte, apenas lograba atravesar la bruma espiritual que cubría la Ciudad Inmortal de Jade. Para Queten, sin embargo, no hacía nada para disipar el nudo de preocupación que se le retorcía en el estómago; de hecho, toda la mansión parecía estar preparándose para recibir malas noticias.

El ambiente era aún más pesado dentro de la sala de guardia de los Cuarteles de los Verdugos, como si una helada se hubiera incrustado en las paredes y se le hubiera prohibido derretirse.

Cuatro ejecutores estaban de pie ante él, sus rostros pálidos y el sudor brillando en sus frentes inclinadas. Ninguno se atrevía a respirar profundamente.

Queten, Gran Mayordomo de Asuntos Internos, se apoyaba detrás de su amplio escritorio de obsidiana. La piedra era tan fría que el frío se le calaba a través de las mangas.

El brocado verde tinta de su túnica chirriaba con su movimiento, y los bordados en forma de nubes se enganchaban en sus antebrazos. Un dolor punzante le recorría los músculos alrededor de los ojos; sabía, sin necesidad de un espejo, que su mirada era cortante.

Dejó que el silencio se prolongara un instante más.

—En una sola noche, dos hombres vivos desaparecen ante tus propios ojos… ¿te importaría explicarlo?

Su tono se mantuvo firme, casi suave; las palabras, sin embargo, hicieron temblar a los cuatro hombres como si hubiera clavado una espada en la mesa.

—V-venerado Gran Mayordomo —comenzó el jefe de los ejecutores, con voz temblorosa—. Seguimos la rutina. En el relevo de medianoche, los registros estaban limpios; Milo estaba de guardia y nunca salió de los cuarteles. Garu «que tenía el día libre» fue a la Taberna del Inmortal Borracho como de costumbre y aún no ha regresado. En el pase de lista de esta madrugada, no se encontró a ninguno de los dos. Registramos los cuarteles, la taberna, el Salón de las Mil Monedas de Oro, todos los lugares que frecuentan… nada. Interrogamos a sus compañeros; nadie escuchó ni un solo crujido anoche… —Queten interrumpió el informe, dejando que la yema de un dedo tamborileara sobre la obsidiana, con un ritmo agudo y metronómico.

—¿Y la formación protectora que rodea los cuarteles? ¿Algún indicio de que se haya violado?

—La formación funcionó con normalidad, no hay registro de que se haya activado —fue la respuesta—. Inspeccionamos los aposentos de Milo y cada rincón, por dentro y por fuera. No hay marcas de forcejeo, ni aura residual, nada. Todo está… inquietantemente intacto.

Un segundo agente tragó saliva y añadió, con evidente incredulidad:

—Es normal de una forma que parece errónea, Gran Mayordomo.

Queten articuló las palabras «normal», de una forma que resultaba extraña, dejándolas rodar por su lengua mientras entrecerraba los ojos y el frío de su mirada se agudizaba.

—Dos cultivadores de cuerpo de Nivel Cuatro de los Altos Inmortales —dijo, con una voz que era seda sobre acero—. ¿Miles de guardias de servicio dentro de un recinto protegido, y sin embargo desaparecen sin dejar rastro? ¿Ni siquiera un grano de polvo fuera de lugar?

Se levantó y se acercó a la ventana enrejada.

Aunque el amanecer bañaba el patio con un pálido dorado, su mirada se mantuvo intensa, penetrando la luz.

Él había rescatado a los hermanos Garu y Milo de las peleas callejeras, convirtiéndolos en sus ejecutores para tareas inconfesables como el reciente asunto en la Colina de la Caída de Almas.

Que sus dos «puños» desaparecieran ahora sin dejar rastro «ni sangre ni cadáver», era un grito evidente de que se trataba de un complot.

Sin apartar la vista de la ventana, inquirió:

—Últimamente, ¿alguien ha estado husmeando por la ciudad en busca de cosas que deberían permanecer enterradas?

Los hombres se miraron entre sí.

Finalmente, uno se atrevió a decir:

—Gran Mayordomo, hace unos días… se rumoreaba que alguien pagó una fortuna en el Pabellón del Conocimiento, en el Distrito Oeste, preguntando por Pendiente de las Almas Caídas. Concretamente sobre el hombre y la mujer implicados —continuó, encogiéndose ante el silencio de Queten—. Pero el viejo guardián del pabellón protege a sus clientes; no pudimos averiguar quién preguntó.

La mirada de Queten se clavó en los agentes, con voz baja pero cortante.

—La Pendiente de las Almas Caídas… esa pareja…

Se giró lentamente, la luz de la lámpara deslizándose sobre sus pómulos mientras una breve sombra parpadeaba tras sus ojos.

—¿Qué más? —Las palabras sonaron casi aburridas, pero el silencio que siguió cortó el aire.

El ejecutor más joven tragó saliva con tanta fuerza que Queten la escuchó.

—Y… y… —Forzó las siguientes palabras con voz ronca—. Ayer por la tarde, uno de los vigías exteriores de Sala de Castigo envió un mensaje. Unos rostros desconocidos rondaban la Taberna del Inmortal Borracho, preguntando por Garu. Pensamos que se trataba de una disputa rutinaria, quizá un cobro de deudas, así que… no le dimos importancia.