El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 5968

Al levantar la espada de nuevo, un torbellino oscuro de materia informe surgió del acero, pero en lugar de extenderse, el caos se replegó y se entrelazó alrededor del filo, prometiendo la aniquilación de todo.

A esto le siguió el ritmo de los cinco elementos, no en colores llamativos, sino en un ciclo susurrado. Cada fase daba vida a la siguiente con tal rapidez que la vista no podía seguirlo. La Verdadera Llama de Fuego Terrestre lamía la espina de la hoja, salvaje y pura, mientras un sigilo de dragón de oro pálido se enroscaba en la guarda, infundiendo al metal una mordida imperial.

El «Dirge del Demonio Destructor de Almas» ya había demostrado su poder: incluso llegó a incapacitar a un oponente del Reino Inmortal Superior, un cultivador de nivel siete.

Cortó en dirección al latigazo de luz estelar.

En el instante en que el caos la tocó, esa densa cinta «suficientemente fuerte para estrangular artefactos» se derritió como escarcha al sol del mediodía. El ciclo elemental se deslizó en la fractura, desordenando su estructura, y el Fuego Terrestre redujo los restos a humo. El dragón susurró, y la punta continuó su trayectoria, directa a la garganta del fantasma.

Una mancha borrosa se extendió por el rostro del espectro. Sus sellos se reorganizaron; el cuerpo se hizo añicos y se recompuso varios metros más allá, con el aura visiblemente atenuada. Estudió la espada y habló con su tono monótono e indiferente:

—Fuerzas entrelazadas, el caos como raíz… interesante. La primera prueba es tuya.

Justo cuando terminó la última sílaba, las otras dos figuras se disolvieron como la niebla: una que había estado golpeando al Señor Demonio y la otra que había detenido la gravedad.

Las estrellas cayeron, los colores se apagaron y, de pronto, el silencio se rompió por el zumbido de los insectos en el Bosque de Bambú de Jade, como si el sonido del mundo se hubiera encendido de nuevo.

A pesar de la reanudación de la normalidad, la lucha no había sido una fantasía, como lo evidenciaban el vacío que sentía Jaime en sus extremidades y las franjas de sangre fresca en el brazo del Señor Demonio.

—¿Eso fue todo? —preguntó el Señor Demonio, flexionando su brazo entumecido, con la inquietud aun nublando sus ojos—. Esos tres trucos fueron francamente perversos. Si no fuera por ese último golpe tuyo…

—Un atajo, nada más —Jaime negó con la cabeza; ningún aire de triunfo iluminaba su rostro, solo una seriedad más profunda—. La forma en que manejaron el poder acaba de reescribir mi mapa. Quizás hemos estado lanzando demasiado hacia fuera y manteniendo muy poco cerca del hueso.

La revelación de la primera prueba, que la verdadera fuerza yacía en la unión precisa de cada tipo de poder y no solo en la fuerza bruta, aún resonaba en el pecho de Jaime.

Saboreó la advertencia inherente a la lección: esto era solo el comienzo, y lo que seguía les afectaría de forma mucho más profunda.

Él y el Señor Demonio Bermellón se tomaron un momento para calmarse, intercambiando respiraciones lentas hasta que el temblor de sus extremidades se disipó.

Al desvanecerse el último eco, Jaime señaló con la barbilla hacia el túnel en penumbra. Reanudaron la marcha, sus botas susurrantes sobre el polvo ancestral.

El pasadizo se curvó y el aire se hizo denso con una intensidad de hierro forjado. Apenas Jaime percibió el cambio cuando un nuevo umbral se abrió ante ellos. La segunda prueba, después de todo, no se hizo esperar.

Un paso más y el túnel desapareció. Un viento empapado de niebla azotó su rostro, y Jaime se encontró en la cima afilada como un cuchillo de un pico solitario, envuelto en nubes a la deriva.

En la cúspide se alzaba un sencillo pabellón de piedra, encogido como una idea tardía. Dentro, una figura estaba sentada: cabello blanco sobre un rostro infantil, túnicas de cáñamo que caían como humo a lo largo de su cuerpo.

Frente a este fantasma, descansaba una tabla que Jaime confundió inicialmente con pizarra pulida. Entonces la superficie respiró: hebras de vapor blanco y negro tejían runas que nacían, morían y regresaban, una tormenta silenciosa contenida por bordes cuadrados.

—Siéntate —La orden llegó como una hoja posándose sobre el agua, suave pero imposible de ignorar.

El fantasma levantó una mano translúcida.

—Esta prueba no exige sangre —dijo, con una voz tan serena como la luz del atardecer—. Solo perspicacia. El Tablero de Ajedrez de la Fuerza Vital encierra el antiguo arte de extraer aliento del cielo y templar el yin con el yang. Juega primero con las negras —continuó—. Coloca cada pieza donde se cruzan las corrientes. Agita el tablero hasta que yo deba levantarme o florezca el primer amanecer del caos. Solo entonces se abrirá la puerta.

Los ojos de Jaime buscaron los del Señor Demonio Bermellón, cuyas pupilas carmesíes reflejaban su misma perplejidad.

¿Ajedrez? La palabra resonó en su mente, hueca y cargada de una mezcla de incredulidad y terror.