Eduarda, junto com o administrador da casa, colocou o avental e entrou na cozinha, conversando e rindo com o chef enquanto começavam a cozinhar.
Zenilda, por sua vez, fez uma ligação de trabalho para um de seus funcionários. Quando terminou, ela notou que Cícero continuava parado ao lado do sofá.
A impressão que ela tinha sobre esse homem era, de fato, a pior possível.
Ela não via motivo para tratar bem um homem que havia agido de forma tão imoral contra a sua própria "filha".
Zenilda perguntou a ele:
— Foi você quem trouxe a Eduarda?
A atitude de Cícero era raramente humilde:
— Sim. Nós três estamos morando juntos no momento. Ela estava deprimida ultimamente, então achei que trazê-la para ver a senhora pudesse ajudá-la. Pelo visto, eu deveria tê-la trazido mais cedo.
Zenilda sentiu desdém pela atitude subserviente dele e deu um riso zombateiro:
— Tentando me impressionar? Não precisa disso. Vá direto ao ponto, o que você quer?
Cícero realmente tinha a intenção de agradar Zenilda, como um homem geralmente faria com a própria sogra, para que ela sentisse confiança em lhe entregar a filha.
Porém, era evidente que Zenilda sabia desde o princípio de tudo o que havia ocorrido entre ele e Eduarda.
Quando o assunto era agradá-la, nada daquilo iria funcionar.
Cícero adotou um tom sério e declarou:
— Os meus sentimentos pela Eduarda são sinceros. Desta vez, não vou fazê-la sofrer de novo. Vou cuidar dela e protegê-la de verdade.
Zenilda observou ele fazer essas garantias solenes, mas não se emocionou.
Ela repreendeu:
— Pare de importunar a Eduarda. Você se esqueceu de como a tratou no passado?
Ao pensar naquilo, Zenilda tinha uma enorme lista de cobranças para fazer a Cícero, mas não queria repassar os detalhes de cada erro.
Zenilda foi direta:
— Ela conheceu você, viu a sua solidão e a sua impotência. Ela provavelmente enxergou a si mesma naquela versão não amada de sua infância. Então, ela preferiu estender a mão para ele, mesmo que as suas próprias feridas ainda não tivessem cicatrizado.
— Que pena. Essa garota chamada Eduarda provavelmente não nasceu para ter uma vida feliz. Depois de ter ficado com você, ela saiu dessa relação ferida por dentro e por fora, e só quando todas as suas energias se esgotaram, ela decidiu se afastar. Finalmente, ela pôde ter um pouco de tranquilidade.
Zenilda encarou o rosto cada vez mais pálido de Cícero e perguntou em tom forte e claro:
— Com que direito você vem me dizer que vai fazer a Eduarda feliz? Você é capaz disso? E, além do mais, você é digno dela?
Cícero não conseguiu pronunciar uma única palavra. Todas as emoções acumuladas se alojaram no peito, causando uma dor avassaladora e o deixando sem fala.
Ele sentiu nitidamente o gosto metálico de sangue subir pela garganta.
Tentando se controlar com esforço, os olhos de Cícero ficaram totalmente avermelhados, injetados de sangue.
Ele conseguiu balbuciar, com imensa dificuldade:
— Fui eu... quem errei com ela...

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