Antonieta Malta sentiu-se contrariada ao ser rejeitada, mas fingiu-se de injustiçada na superfície.
— Desculpe, foi um mal-entendido meu.
Sua atitude lamentável fez com que todos se levantassem imediatamente para defendê-la.
Hector Domingos foi o primeiro puxa-saco a falar.
— Tereza Souza, a Antonieta pediu para você comprar café para todos, então vá. Do que você se orgulha? Não pode fazer um favor para o pessoal?
Tereza lançou-lhe um olhar frio.
— Se você acha que consegue, vá você. Você quer ser o capacho dela, mas eu não serei.
Além disso, Antonieta Malta não era filha de Presidente nenhum; claramente, a verdadeira filha era ela.
Ela não toleraria uma mulher vaidosa como aquela.
— Você é excessiva, Tereza Souza. Você geralmente não se mistura, o que já toleramos, mas fazer algo pelos colegas e ter essa atitude? Parece que alguém te deve alguma coisa!
— É verdade. Antonieta pediu para você ir porque te respeita. Uma jovem rica nos pagando café é uma honra sua, vá logo!
— Desde que a Antonieta entrou, parece que ela não gosta dela. Será que é inveja?
— Mas inveja não adianta. Algumas pessoas nascem princesas, nascem em berço de ouro. Isso é incomparável. Se quiser culpar alguém, culpe sua própria sorte.
Ao ouvir os ataques dos bajuladores, Tereza simplesmente não conseguiu mais suportar.
— O que vocês estão falando? Quando foi que eu tive inveja dela? Eu não posso simplesmente não querer o café? Por que eu tenho que ser a garota de recados? Isso é chantagem emocional, e eu aviso a vocês: não tenho paciência para isso!
— Além disso, ela não é filha de Presidente nenhum. Vocês ficam aí bajulando, não têm medo de quebrarem a cara no futuro?
Antonieta Malta apertou os dedos secretamente. Aquela Tereza Souza, que era apenas uma funcionária de baixo nível, ousava falar dela daquele jeito!
Então, ela respondeu friamente:
— Vocês não acreditam em mim!
— Acreditar em você para quê? — Disse Hector Domingos. — Vá logo comprar o café. Você é a faz-tudo do nosso departamento, servir a todos também é trabalho. Se você não for, quer que a Antonieta vá? Realmente sem noção! Merece ser pobre! Nunca vai ter onde cair morta!
Tereza permaneceu em silêncio.
Nesse momento, a confusão chamou a atenção de Edileuza Lopes.
— O que está acontecendo? Por que estão todos reunidos aqui? — Perguntou Edileuza Lopes.
Hector Domingos, o bajulador, disse imediatamente:
— Edileuza, é o seguinte: Antonieta convidou todos para tomar café e pediu para Tereza Souza, que está ociosa, ir comprar, mas ela não quis.
— Por que eu deveria querer? Por que você não vai? — Tereza retrucou diretamente.

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