A emoção é contagiosa.
Maria Gomes pôde sentir a felicidade genuína de Caio Soares e também sorriu.
Maria Gomes perguntou rindo:
— Está tão feliz assim?
— Claro! Você tem tantos pretendentes, eu vivo preocupado, ansioso; ainda bem que o resultado foi bom.
Ao dizer isso, o sorriso na voz de Caio Soares ficou ainda mais evidente.
— Se não estivéssemos sem celular e sem sinal agora, eu já teria ligado para cada um deles, dizendo para pararem de tentar. Você é minha.
Maria Gomes corou.
— Eu só prometi considerar seriamente.
— Isso já é uma promessa. E tenho confiança, com certeza vou esperar até você dizer sim. É questão de tempo, só estou avisando com antecedência.
Maria Gomes conhecia a lógica peculiar de Caio Soares e riu.
— Tudo bem, se você está feliz, está bom.
...
Do outro lado, no local onde Maria Gomes e ele encontraram os lobos.
Grandes carnívoros vieram pelo cheiro e lutaram pela comida.
No fim, um tigre venceu.
O tigre tinha acabado de saborear a refeição quando os militares do País M chegaram.
As duas partes se encontraram e a luta começou.
O tigre morreu, mas os militares do País M também sofreram baixas pesadas.
Agora, restavam apenas dois companheiros ilesos.
O mais desesperador...
Era que a área estava muito destruída pela briga dos grandes animais, e eles perderam o rastro de Caio Soares.
Eles perderam a pista.
Caio Soares carregou Maria Gomes, parando e andando, viajando sob as estrelas e a lua, e finalmente se livrou completamente dos militares do País M.
Ao amanhecer, Caio Soares encontrou um pequeno riacho.
Os dois lavaram o rosto e se arrumaram; Caio Soares pegou dois sapos e um peixe.
Maria Gomes encontrou alguns vegetais comestíveis.
Ela leu clássicos da medicina chinesa desde pequena; identificar plantas não era difícil para ela.
Embora as plantas no exterior fossem diferentes das nacionais, a essência era a mesma.
Depois de comer, os dois mascaram um punhado de ervas para limpar a boca.
Depois mascaram algumas folhas de hortelã selvagem para manter o hálito fresco.
Maria Gomes encontrou a hortelã selvagem enquanto procurava vegetais; também servia para fazer chá.
Alimentados e hidratados, voltaram para a estrada.
Embora tivessem despistado os soldados do País M, por segurança, era melhor irem mais longe.
Então construiriam um abrigo secreto, estocariam comida, recuperariam as energias, explorariam o ambiente e, enquanto esperavam o resgate, procurariam uma saída.
Agora não tinham ferramentas de comunicação e não havia sinal lá dentro.
Não sabiam quando o resgate chegaria.
...
Enquanto isso, em um bar barulhento no País M.
Ivan Cardoso seguiu Nicolau Cruz por caminhos tortuosos até entrarem em um submundo.
— Sr. Cruz, o senhor voltou?
O subordinado de Nicolau Cruz acendeu o cigarro dele com solicitude.
Depois de acender para Nicolau Cruz, correu para acender o de Ivan Cardoso.
Ivan Cardoso recusou com um gesto; ele não fumava cigarros de estranhos.
O subordinado recuou para o lado de Nicolau Cruz.
Nicolau Cruz ignorou Ivan Cardoso e perguntou:
Quarto de hospital.
Patrício Freitas acordou. Ao ver Antônio Freitas ao lado da cama, agarrou a mão dele com força.
— Antônio!
Antônio Freitas franziu levemente a testa:
— Pai, não se mexa, cuidado para não abrir a ferida. E pacientes não podem ficar muito agitados.
— Antônio. — Patrício Freitas segurou Antônio Freitas com força, como se visse um salvador. — As técnicas da família Gomes, você aprendeu tudo, certo?
Antônio Freitas assentiu.
— Aprendi.
— Então faça acupuntura no papai, trate o papai, está bem? Eu ainda preciso reconquistar sua mãe, aquilo não pode ter problemas, não pode. — Patrício Freitas olhou para baixo, entre as pernas.
— Pai... — Antônio Freitas mordeu o lábio, relutante.
Assim que chegou ao hospital, perguntou sobre o estado de Patrício Freitas.
Não havia risco de vida, as balas foram removidas, a cirurgia foi um sucesso.
Mas...
— Pai. — Antônio Freitas olhou para ele. — O órgão se foi, acupuntura não adianta.
Patrício Freitas pareceu de repente não entender a língua.
— O que você disse?
— O médico disse que sua masculinidade foi destruída pelas balas, não tem como reimplantar.
— Impossível, impossível. — Patrício Freitas riu. — Como pode? Antônio, não brinque com o papai.
— Pai, não estou brincando.
— Você está brincando sim! — Patrício Freitas gritou repentinamente, agitado.
Antônio Freitas calou-se, apenas olhando para ele em silêncio.
Patrício Freitas olhou para ele e, de repente, cobriu o rosto com as mãos e começou a chorar e gemer.
— Como isso aconteceu? Não era para ser assim. Eu poderia reconquistar a Maria, nós três viveríamos felizes juntos.

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