O salão de festas estava animado.
Os convidados faziam fila para parabenizar a vovó Cardoso.
Wellington Paz e sua esposa caminharam até lá.
Mas não esperavam ver Maria Gomes ao lado de vovó Cardoso.
A matriarca Cardoso segurava a mão de Maria Gomes e não a soltava.
Como ela era a aniversariante e uma senhora idosa, Maria Gomes não podia puxar a mão à força.
Wellington Paz primeiro parabenizou a senhora e entregou o presente.
Depois trocou algumas palavras com Márcio Cardoso.
Só então olhou para Maria Gomes.
— Maria, você também veio?
Vovó Cardoso fingiu inocência:
— O Zhengcheng também conhece a Dra. Gomes?
Wellington Paz sorriu.
— Não só conheço, como a Maria é uma filha da família Paz.
Os convidados ao redor ficaram surpresos.
Lá fora, vovó Paz e a Sexta Senhorita mantiveram distância de Maria Gomes.
Parecia que nem se conheciam.
Ninguém imaginava que Maria Gomes fosse da família Paz.
Vovó Paz estava ansiosa, como uma formiga em uma panela quente.
Rezava mentalmente para que Maria Gomes pensasse no bem maior.
Para que não fizesse uma cena feia.
Assuntos de família deveriam ser resolvidos a portas fechadas.
Mas, dessa vez, vovó Paz tinha realmente irritado Maria Gomes.
Ela não queria dar a mínima nem para Wellington Paz.
Maria Gomes sorriu educadamente.
— Agradeço a consideração do Sr. Paz, mas não ouso aceitar tal honra. Além disso, todos sabem que meu sobrenome é Gomes, não Paz. Como eu ousaria me elevar tanto a ponto de me chamar de filha da nobre família Paz?
Wellington Paz ficou surpreso por um momento.
Nos últimos dias, ele percebera que Maria Gomes era uma pessoa sensata e digna.
Ela tinha um vínculo profundo com Bento.
Bento a tratava como filha biológica, e ela o respeitava e amava muito.
Ela até estendia esse respeito a ele, o tio.
Então, o que tinha acontecido?
Ela foi educada primeiro, agora usaria a força. A razão estava com ela.
Ela mudou o tom, fingindo desamparo:
— Tio, não estou sendo levada. É que a vovó Paz não gosta de mim. Ela disse que vir vestida assim ao aniversário da vovó Cardoso envergonharia a família Paz.
Maria Gomes fez uma expressão confusa e inocente.
— Mas eu realmente não entendo. Esta roupa é feita à mão, e os bordados são de uma técnica de patrimônio imaterial, muito valiosa. Onde isso envergonha a família Paz? Será que o bordado tradicional não é digno da família Paz? É obrigatório usar marcas internacionais com logotipos enormes?
Wellington Paz franziu a testa.
Ele subestimara Maria Gomes.
Ela não era fácil de manipular.
E ele subestimara a capacidade de vovó Paz de criar problemas.
Começou a suspeitar se sua mãe estava senil.
Cometer um erro tão básico de julgar pelas aparências.
Vovó Pinheiro soltou um riso sarcástico.
— A família Paz tem padrões realmente altos. Até bordado de patrimônio cultural, uma tradição nacional, é considerado vergonhoso para eles.
— Pois é. — Vovó Cardoso entrou na conversa com ironia. — Já que a vovó Paz se dignou a vir ao meu aniversário hoje, devo me sentir imensamente honrada, não é?
A família Cardoso e a família Soares, que sempre se bicavam, uniram-se pela primeira vez por causa de Maria Gomes.

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