Todos os presentes ficaram estupefatos ao ouvirem aquilo. Problemas fiscais?!
Aqueles com reflexos rápidos e mais audaciosos já haviam estendido rapidamente seus microfones até o rosto de Inês, com os olhos brilhando de excitação.
— Srta. Inês, a falência do Grupo Alves tem alguma relação com esses problemas fiscais?
— Srta. Inês, por acaso a senhora já sabia desde o início sobre as irregularidades e, por isso, logo após assumir a liderança, fez o Grupo Alves pedir falência tão rapidamente?
— Srta. Inês, a senhora realmente achou que, ao declarar falência, os problemas fiscais não seriam descobertos?!
...
Recuperando-se do choque inicial, Inês ignorou os repórteres e virou-se para Valdir: — Vá entrar em contato com o Sr. Alves. Diga a ele para lidar com as questões subsequentes.
Valdir, com uma expressão grave, respondeu: — Certo.
Na sala de estar da mansão da Família Alves.
Ao ver Inês sendo levada pela polícia, o rosto da Dona Alves mudou drasticamente e, tomada por uma forte emoção, ela desmaiou no mesmo instante.
Ao seu lado, Afonso e Bianca ficaram em pânico e levantaram-se às pressas.
— Mãe!
Afonso pediu a Bianca que chamasse uma ambulância.
Rapidamente, a ambulância chegou.
Afonso olhou para Bianca e instruiu: — Você e Elisa vão para o hospital. Se houver qualquer novidade sobre a condição da mamãe, me avisem imediatamente. Eu preciso ir à empresa.
Bianca assentiu: — Está bem.
Observando a ambulância partir, Afonso também correu para o carro e dirigiu até o Grupo Alves.
Na sala de conferências.
Os acionistas interrogavam a diretora financeira do Grupo Alves como se estivessem interrogando um criminoso. Questionavam se Afonso e Inês haviam lhe dado subornos para que ela os acobertasse.
A diretora tentou se defender inúmeras vezes, mas cada uma de suas palavras era sumariamente ignorada pelos acionistas, que estavam cegos de raiva.
— Leonor, se nos contar a verdade agora, não vamos responsabilizá-la. Mas se continuar tentando proteger Afonso e Inês, pode ir se preparando para ver o sol nascer quadrado!
— Isso mesmo! Depois não vá dizer que não lhe demos uma chance. É você quem não está aproveitando!
— Eu realmente não consigo entender o que se passa na sua cabeça para ajudar Afonso e Inês a falsificarem as contas. Não sabe que falsidade ideológica dá cadeia?!
As vozes se sobrepunham num coro de acusações. Todos olhavam para Leonor com evidente fúria. Estava claro que acreditavam genuinamente que a falência do Grupo Alves ocorrera porque Afonso e Inês haviam drenado os cofres da empresa.
Leonor ouvia tudo com o rosto inexpressivo e não disse nada. Ela já havia explicado repetidas vezes que Afonso e Inês não haviam tocado nas finanças da empresa, e que o pedido de falência fora necessário unicamente devido ao rompimento do fluxo de caixa.

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