Inês ordenou que Valdir acompanhasse a recepcionista ao hospital para o exame de corpo de delito, enquanto ela própria dirigia-se à delegacia para prestar depoimento.
Valdir demonstrou hesitação. — Srta. Inês, seria melhor que um dos seguranças a escoltasse para evitar que algo semelhante volte a acontecer.
— Não há necessidade. A delegacia está cheia de policiais, não terão coragem de tentar nada por lá.
Contudo, as palavras de Valdir serviram de alerta. Inês de fato precisava contratar guarda-costas para sua própria segurança.
Vendo a determinação de Inês, Valdir apenas consentiu. — Está bem. Qualquer problema, ligue-me imediatamente.
— Combinado.
Após prestar seu depoimento na delegacia, durante o trajeto de volta, Inês recebeu uma ligação de Francisco.
— Inês, como estão as coisas por aí?
— Estão sob controle, nada muito grave... A propósito, como está Lucas? Algum sinal de que vai despertar?
O tom de Francisco estava abatido. — Não... não houve qualquer reação nos últimos dias.
Inês apertou o celular com força involuntariamente. Demorou alguns segundos para controlar as emoções antes de responder: — Tudo ficará bem. Ele vai acordar. Talvez apenas precise de um pouco mais de descanso. Assim que recuperar as energias, ele despertará.
Ela sequer percebeu o tremor evidente em sua própria voz.
Francisco estava prestes a proferir palavras de consolo, mas conteve-se no último instante.
— Sim, o tio vai acordar. Não se preocupe tanto com a situação daqui. Eu vi nas notícias que o projeto do Grupo Alves está enfrentando dificuldades. Se precisar de qualquer ajuda, basta pedir.
— Francisco, muito obrigada. Se eu precisar, entrarei em contato. Estou dirigindo no momento, então, se não houver mais nada urgente, vou desligar.
Desligando o telefone, Inês encostou o carro no acostamento. Ficou alguns instantes com o olhar vago e perdido. Após recobrar o controle emocional, deu partida no veículo e prosseguiu viagem.
Ao retornar à empresa, constatou que Valdir já havia voltado.
— Isso... isso daria certo?
Afinal, ainda não haviam identificado a verdadeira origem do problema. Se por acaso alguém do próprio Grupo Alves estivesse envolvido em corrupção interna, a opinião pública se voltaria contra eles com o dobro da força.
— É a nossa única aposta.
Valdir compreendia que, de fato, era a única alternativa viável no momento. Era muito melhor do que continuarem sendo manipulados feito marionetes.
Sob a coordenação do departamento de relações públicas, logo surgiram vozes destoantes na internet. Usuários começaram a rebater as acusações de que o Grupo Alves havia assassinado seus operários.
Inês encarregou Valdir de investigar quem estava pagando pela milícia digital, mas o adversário era astuto e não havia deixado rastros.
— Srta. Inês, descobrir a identidade deles agora é o mesmo que procurar uma agulha num palheiro.
— Então, por que não adota uma nova perspectiva? Investigue as movimentações do Grupo Serpa e de outras empresas concorrentes do Grupo Alves durante o dia de hoje.

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