O homem que a havia salvado na boate na noite anterior.
Ele era, incrivelmente, um membro da família Villanova.
Sophia apressou-se em dar dois passos à frente.
Os seguranças a bloquearam imediatamente.
Sophia gritou, ansiosa:
— Sr. Villanova, por favor, espere um momento!
Ao ouvir o som, o homem virou o rosto e ergueu os olhos.
Suas pupilas profundas carregavam uma frieza desconhecida; o olhar afiado e indiferente pousou silenciosamente em Sophia.
Ele ergueu a mão sutilmente.
Os seguranças soltaram o bloqueio.
Os olhos claros de Sophia transbordaram de gratidão enquanto ela caminhava rapidamente até ele.
No instante em que a sombra dele a cobriu, Sophia percebeu, assustada, que o homem à sua frente era ainda mais alto que Victor.
Ela suavizou a respiração e disse agradecida:
— Senhor, obrigada por me levar ao hospital ontem à noite.
O homem lançou um olhar frio e distante para ela:
— Não há de quê.
Sophia cerrou os punhos.
Ela precisava agarrar aquela última chance.
Apertando os lábios e preparando-se mentalmente, perguntou com cautela:
— Senhor, o colar que arrematou com o cheque em branco... poderia, por favor, vendê-lo para mim?
No instante em que as palavras saíram.
As pontas dos dedos de Sophia ficaram brancas de tanto apertar, com medo de estar sendo intrusiva, mas ainda com mais medo de receber uma recusa direta.
De repente.
Na mão do homem, apareceu a pequena caixa de veludo sofisticada.
As pontas de seus dedos roçaram acidentalmente na textura sutil da caixa enquanto a colocava na palma de Sophia.
Ela ficou paralisada.
O item que ela tanto desejava estava em suas mãos, mas ela não ousava aceitar.
O homem olhou de lado para o assistente ao seu lado.
Carlos Almeida entregou rapidamente um cartão de visitas:
— Sra. Barro, este é o cartão do nosso chefe.
Sophia pegou.
Baixou os olhos.
O cartão era feito de um papel especial texturizado em tom de carvão frio, com um peso considerável. Os padrões eram em dourado brilhante, e sob a luz, uma leve camada de brilho flutuava como uma obra de arte.
No centro, na parte superior, estava impresso o nome do homem: Arthur Villanova.
Sophia disse apressadamente:
— Sr. Villanova, eu entrarei em contato em breve para transferir o dinheiro!
O olhar de Arthur desceu, fixando-se nos cílios de Sophia, que tremiam levemente como asas de borboleta.
Com a voz profunda, ele disse:
— Sophia.
Ela ficou atônita, pega de surpresa.
Como ele sabia o nome dela?

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