As palavras de Lorena deixaram todos os presentes atônitos. O rosto do vice-presidente empalideceu e ele disse friamente:
— "Lorena, você acha que a Associação de Música é um mercado, um lugar onde se pode pechinchar? Acha que pode entrar e sair como bem entender?!"
— "A Associação de Música certamente não é um mercado de verduras, mas eu simplesmente não gosto muito dela" — respondeu Lorena.
Havia um forte senso de classe ali; tudo seguia uma hierarquia rígida, e ela detestava essa sensação de limitação. Quando Sr.Afonso a recomendou, ela pensou que teria mais liberdade, mas percebeu que não era bem assim.
Alessandro observava. Ela sempre pareceu um coelhinho inocente e inofensivo, alguém fácil de manipular. Quem diria que ela era tão firme e difícil de decifrar? Qualquer um que tentasse "dar uma mordida" nela sofreria as consequências.
— "Lorena, ninguém disse que pessoas de níveis diferentes não podem treinar ou competir juntas. Suas preocupações são desnecessárias" — esclareceu Alessandro.
Os grandes olhos roxo-escuros de Lorena brilharam de excitação.
— "Você está dizendo a verdade?"
— "Claro que é verdade" — respondeu Alessandro. Em seguida, acrescentou: — "O presidente e eu decidimos que vocês, Estevão e Bento, representarão nossa associação nesta competição internacional de intercâmbio."
— "Que ótimo!" — exclamou Lorena, feliz.
O vice-presidente ficou furioso:
— "Quando o presidente decidiu isso? Como eu não sabia?"
— "O vice-presidente acha que eles não estão qualificados?" — rebateu Alessandro.
A pergunta foi como uma pedra no peito do vice-presidente. Ele sabia que, apesar da classificação formal, a atuação deles foi impecável. A fusão da música ocidental com os instrumentos tradicionais era inédita e poderia levar a associação a resultados brilhantes.
— "Não é impossível" — cedeu o vice-presidente, pensando no futuro da instituição. — "No entanto, espero que não me decepcionem. Caso contrário, os substituirei."
— "Então, vocês vão decepcionar o vice-presidente ?" — perguntou Alessandro sorrindo.
No palco, os três balançaram a cabeça em uníssono: — "Não!"
Luana concordou que era a única solução viável e perguntou aos outros filhos:
— "Matteo e Mia, com quem vocês querem ficar?"
— "Eu quero ir com o Lucca" — disse Matteo que não queria se separar do irmão. Ele se desculpou com Lorena, que sorriu compreensiva: — "Está tudo bem, eu tenho o papai comigo."
— "Eu também estarei com você!" — exclamou Mia, animada. Logo depois, ela acrescentou com um brilho nos olhos: — "Ouvi dizer que as comidas de Roma são maravilhosas e quero que o papai compre para mim o queijo azul mais aromático do mundo!"
Alessandro fez uma careta de nojo:
— "Mia, você tem algum problema com cheiros? Como pode achar que queijo azul cheira bem?"
Apesar de ser um apreciador de iguarias, Alessandro não suportava sabores fortes de leite (exceto o cheirinho de seus próprios filhos). Luana riu, chamando-o de hipócrita.
— "Papai, queijo azul é delicioso! No começo eu não gostava, mas descobri seu sabor único" — insistiu Mia. Na verdade, ela havia aprendido a gostar por causa de Vivian, que tentou ser blogueira de culinária e acabou usando a pequena como cobaia. Para surpresa de todos, a menina realmente desenvolveu um paladar para o exótico queijo.

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