A bola de pressão estava cheia de água, e seu peso não era menor que o de um feto a termo.
"Você não zombou da minha esposa por estar feia quando estava grávida? Bem, agora você está igual, mas de alguma forma ainda pior. Você nem parece humana."
O homem puxou os cabelos de Elsie, seus dentes cerrados em um sorriso frio. "Minha esposa era linda. Você estava apenas com ciúmes—ciúmes de ela ser bonita, ciúmes de ela ter um marido que a amava completamente. Você não suportava isso, então a zombava. Você simplesmente não podia suportar ver alguém feliz. Eu ouvi... quando sua mãe te deu à luz, ela estava amarrada como um cachorro, assim como você está agora. Não posso acreditar que com uma desgraçada como você, ela não só deixou você viver, mas te tratou como um tesouro. Patético. Comparada a você, eu acho que Lily—que te deu à luz e a Owen—merece morrer ainda mais."
Elsie juntou as mãos e rastejou em direção a ele no chão, implorando freneticamente. "Me desculpe, me desculpe! Eu fui horrível! Por favor, me deixe ir!"
"Te deixar ir? Minha esposa também implorou por misericórdia. E o que você fez? Você a deixou ir?" A raiva do homem transbordou enquanto ele empurrava com força a barriga inchada de Elsie.
Elsie gritou, a pressão era tão intensa que ela quase desmaiou.
Seu corpo, inchado e apodrecendo pela tensão interna, exalava um cheiro insuportável.
Ela não sabia quanto tempo mais esse tormento duraria. Em desespero, ela chorou, "Por favor! Eu sei que errei! Se você me deixar ir, Owen lhe dará tanto dinheiro! Sua esposa e filho já estão mortos—me matar não os trará de volta! Você estaria melhor trocando-me por dinheiro. Assim, ambos ganhamos! Há muitas mulheres por aí. Se você tem dinheiro, pode se casar com mulheres mais bonitas e saudáveis que sua esposa! Por que você está tão obcecado em me destruir?"
Suas palavras apenas o fizeram estalar. "Ninguém pode se comparar à minha esposa! Eu quero minha esposa! Diga de novo! Vá em frente!"
Ele bombeou mais água para a bola de pressão.
Elsie rolou pelo chão, sua barriga como uma bola de yoga gigante prestes a estourar.
Ela gritou e se debateu—então, de repente, ficou imóvel.
Ela pensou que ia morrer.
Mas ela não morreu.
Quando ela acordou novamente, a vela na parede de pedra tinha queimado até o fim.
A caverna estava escura e silenciosa. Ela não tinha ideia se o homem ainda estava lá.
Ela não ousou se mover no início. Após dez longos minutos sem um som, ela cautelosamente alcançou a corrente.
Suas mãos foram para seu pescoço—apenas para descobrir que a corrente havia desaparecido.
Ela... estava livre?

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