Elsie virou-se para correr, mas com sua barriga enorme era como carregar quarenta quilos extras — ela não conseguia se mover rápido.
O cabo do esfregão bateu em suas costas.
Ela gritou, deixando o telefone cair.
O dono da loja pegou o telefone com desgosto entre lenços umedecidos em álcool, e então balançou o esfregão novamente em sua direção. "Eu vou te bater até a morte!"
Elsie não teve escolha senão cambalear para longe.
Ela continuou andando até ficar tonta de fome e exaustão, finalmente desabando sob uma árvore.
Alguém a confundiu com uma mulher sem-teto e jogou para ela metade de uma maçã que sobrou.
Elsie não se importou; ela pegou e comeu.
Três meses de cativeiro lhe deram apenas comida ruim e restos apodrecidos — ela quase havia esquecido como frutas frescas eram saborosas.
"Mãe, aquela senhora deve ser realmente uma mendiga. Ela está comendo lixo como se fosse delicioso."
A mãe da criança colocou a mão sobre sua boca. "Não diga coisas assim."
Ainda mastigando, Elsie olhou para a mãe e o filho esperando no ponto de ônibus.
Depois de acalmar seu filho, a mulher voltou para seu telefone. "Nossa, a Corporação Powell acabou de ser comprada pela Cooper Corp."
Elsie congelou no meio da mordida, seus olhos fixos no telefone na mão da mulher.
A Corporação Powell? Comprada pela Cooper Corp?
Impossível.
A Corporação Powell era um gigante — um dos pilares de Silverburgh.
Ela avançou e arrancou o telefone da mulher.
O cheiro a atingiu, e a mulher gritou, jogando o telefone para o lado antes de pegar seu filho e correr.
"A Corporação Powell, comprada pela Cooper Corp? Não... isso é impossível, impossível..." Elsie murmurou, rolando rapidamente.
Mas lá estava, estampado nas manchetes em alta.
Paul havia desviado fundos da empresa e estava sob prisão por crimes econômicos.
Enquanto fugia, as empresas que ele controlava desmoronaram sob dívidas massivas. A Corporação Powell havia declarado falência e sido comprada pela Cooper Corp, os rendimentos seriam usados para pagar suas dívidas.
O estômago de Elsie afundou. Ela continuou rolando para a seção de comentários.

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