A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 612

Ponto de Vista de Riley

O recinto do Conselho dos Anciãos se erguia diante de mim, austero e imponente. Suas paredes de pedra branca brilhavam sob o sol do meio-dia, e o brasão de prata do Conselho reluzia como o olho de um sentinela - vigilante, inflexível, um símbolo de lei e ordem que exigia respeito. Respirei fundo, sentindo meu peito apertar com uma mistura de medo e determinação. Este não era um caminho comum que eu estava seguindo; não havia volta agora. Seja o que fosse que estivesse além daquelas portas, eu tinha escolhido, e era a única maneira de proteger Carmen.

Avancei, cada passo pesado nos degraus polidos. Meus instintos de lobo zumbiam em meu sangue, alertas e atentos, sentindo a tensão no ar. O saguão estava vazio, exceto por um único guardião da matilha atrás de um púlpito de madeira, seus olhos se ergueram para mim com uma leve curiosidade que se transformou em total atenção quando me aproximei.

“Eu… Eu desejo me entregar ao Conselho”, disse, com a voz baixa mas resoluta.

O guardião se endireitou, sua postura se endurecendo, a cauda se movendo levemente em agitação. “Entregar? Você… o que você fez?”

Retirei o capuz e o cachecol que haviam protegido meu rosto, revelando o cansaço gravado em meus traços. As cicatrizes dos últimos cinco anos pesavam sobre mim como correntes, cada uma um testemunho do tormento que eu havia suportado.

“Eu os matei”, disse, deixando as palavras caírem com peso deliberado, com gosto de cinzas em minha boca.

Seus olhos âmbar se contraíram bruscamente. Assassinato. Sangue derramado sob minhas garras. Suas mãos se moveram instintivamente em direção ao chifre de sinalização do Conselho, mas ele hesitou, perturbado pela convicção silenciosa que irradiava de mim como o calor de um lobo com pelagem de inverno completa.

As algemas de ferro frio se prenderam em meus pulsos quando ele finalmente agiu. A sensação era familiar, arrepiante - não de medo, mas de hábito. Cinco anos atrás, eu havia assumido a culpa por Scarlett, carregando um peso que não era meu. Cinco anos depois, escolhi assumir a sobrevivência de Carmen. A ironia cortava afiada e amarga.

Eles me levaram para uma câmara de interrogatório dentro do recinto - uma pequena sala circular construída com pedra e carvalho reforçado, as paredes ecoando como a toca oca de um lobo da montanha. Meus sentidos estavam alertas, cada cheiro, cada vibração sutil no ar, captados pelo meu lobo. O medo do guardião, sua compostura controlada - tudo temperava a tensão como ferro no vento.

“Sente-se”, ele ordenou, sua voz firme, carregando a autoridade do Conselho dos Anciãos. Uma ardósia de obsidiana esculpida e um estilete repousavam sobre a mesa diante de mim, prontos para registrar cada palavra, cada confissão.

Obedeci, as mãos agarrando as bordas da cadeira tão firmemente que meus nós dos dedos ficaram brancos. Meu pulso pulsava em ritmo com as memórias que me assombravam.

“Me conte em detalhes. Quem você matou, onde, como e por quê?” Suas perguntas atingiam como facas arremessadas. Respirei lentamente, deixando as memórias se afiarem em minha mente como lâminas de caça sob a luz da lua.

“Eu matei Otto Wilson… Selene Ashford… Maddox… e…” Minha voz rachou, crua e rouca. Cada nome era um fragmento de memória, ensanguentado e irregular. As visões surgiram: os olhos de Carmen brilhando, os rostos distorcidos de meus inimigos, os gritos, a traição.

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