A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 482

POV de Terceira Pessoa

Os olhos do Duque se arregalaram de incredulidade, íris douradas quase brilhando de choque.

Será que ele realmente perdeu o controle na noite passada? Será que seu lobo… agiu por conta própria?

Não. Não. Absolutamente não.

Ele não era esse tipo de homem. Ele não era esse tipo de lobo.

E ainda assim, as imagens de vigilância não mentiam. Carmen Hawthorne tinha entrado em seu apartamento… e depois fugido em lágrimas, desgrenhada e aterrorizada.

Ele cerrou os dentes.

O Duque não conseguia se lembrar de nada da noite passada, mas a dor em suas têmporas dizia que ele realmente tinha estado perigosamente bêbado. E a expressão no rosto dela naquela gravação?

Ele não podia ignorar.

Ele tinha que encontrá-la.

Depois de uma rápida lavagem e uma troca para um casaco de patrulha azul-marinho, o Duque dirigiu-se à porta, apenas para parar quando seus olhos pousaram no guarda-chuva de pele de lobo de alta qualidade preto apoiado no banco de entrada.

O brasão da Maybach.

A memória piscou - a garota… em pé na entrada do bar… sua mão oferecendo o guarda-chuva…

Ele deve ter pedido a ela para levá-lo para casa. Deuses.

Ele amaldiçoou entre dentes.

O que diabos ele estava pensando? Ele nem sabia o nome dela. Eles só se encontraram duas vezes.

O Duque pegou seu casaco e saiu da suíte.

Dentro do elevador, as vozes ociosas de duas matriarcas mais velhas da matilha chegaram aos seus ouvidos.

“Você ouviu o que aconteceu na noite passada? Um renegado tentou encurralar uma jovem loba perto dos portões do Bairro Alpha.”

“Eu vi na rede de patrulha esta manhã! Se os guardas não tivessem chegado - que a Deusa da Lua a abençoe…”

“As garotas de hoje em dia - o que estão fazendo fora depois da lua nascer? Sem noção de segurança.”

O arrepio subiu pela espinha do Duque como uma lâmina.

Espera.

Eles não poderiam possivelmente estar se referindo…

A ela?

A que o ajudou em casa?

Um sentimento avassalador de culpa o invadiu. Se ela foi atacada por causa dele - porque ele pediu a ela para levá-lo para casa…

Ele se virou imediatamente e foi para a Sala de Guarda de Stormridge.

Dentro de minutos, ele estava curvado sobre o console, revisando as imagens de perímetro da noite passada.

Lá estava ela.

Sua blusa rasgada, rosto pálido, se agarrando enquanto cambaleava em direção ao portão, um macho renegado arrastando atrás dela. Seus olhos arregalados de medo. Seu corpo tremendo. Os guardas derrubando o macho segundos depois.

O estômago do Duque se retorceu.

Era real.

Ele apertou a borda da mesa até que seus nós dos dedos ficassem brancos.

Ela quase foi violada. Por causa dele.

Ele tinha que encontrá-la. Agora.

Mas havia um problema - ele ainda não sabia o nome completo dela.

O Duque inspirou profundamente, a culpa o rasgando. Ele mergulhou no casaco e colocou um token de pagamento de Stormridge na mesa - um símbolo de compensação, gravado com seu brasão pessoal.

“É um token de compensação,” ele disse baixinho. “Há cem mil marcas vinculadas a ele. Do meu cofre pessoal. Pelo perigo… e pelo que você sofreu. Duas vezes, agora. Não vou fingir que ouro pode apagar o trauma. Mas é o mínimo que posso fazer.”

Carmen não falou. Sua cabeça baixou ainda mais, e sua franja longa velou a maior parte de seu rosto.

O Duque assumiu que ela estava ofendida. Que ele tinha insultado seu orgulho.

O que ele não viu - o que ninguém viu - foi o brilho de alegria por trás daquelas pestanas baixas.

Isca. Anzol. Afundador.

Carmen queria rir com triunfo, mas manteve seu corpo perfeitamente imóvel. Seus dedos tremiam com graça perfeitamente calculada. Lágrimas se agarravam aos seus cílios, não caídas. Era uma arte.

Ela havia conseguido.

Feridas superficiais, recompensas profundas.

Por dentro, ela já estava planejando seu próximo movimento. No momento em que o símbolo fosse dela, ela começaria os preparativos.

Amanhã, ela desapareceria. Com esse dinheiro. Ela e Riley finalmente deixariam este território amaldiçoado. Longe das matilhas. Longe da hierarquia. Apenas eles, livres.

Quanto a Duke?

Carmen lançou-lhe um olhar.

Ele realmente era do seu tipo - refinado, poderoso, alheio.

Mas nenhum homem, por mais atraente que fosse, poderia se comparar ao que Riley lhe havia dado: propósito.

Ela envolveu os braços ao redor de si mesma e soltou um soluço fraco.

Do outro lado da mesa, Duke olhava para ela impotente, a culpa afundando mais fundo em seus ossos.

Nenhum dos dois percebeu o corvo de vigilância pousado além da janela do café, seus olhos espelhados cintilando ao sol.