Que criança tão excepcional, quem conseguiria resistir?!
Mas, no fim, ele conseguiu se controlar. Justamente porque ela era tão brilhante, não poderia atrasá-la; precisava encontrar um professor ainda melhor para ela!
Gustavo conteve com pesar o impulso em seu coração.
Manuela permaneceu na Família Quintana por um bom tempo antes de partir.
O casal Quintana ficou muito relutante em deixá-la ir, querendo que ela passasse a noite ali, mas Manuela, consultando o relógio e percebendo que já era tarde, pensou que Lucas provavelmente já estaria voltando para casa, então, lamentando, recusou o convite insistente do professor e de sua esposa.
O irmãozinho pareceu ter sido retido na escola por algum motivo e, até aquele momento, ainda não tinha voltado para casa; no fim, ela não conseguiu vê-lo.
Ao retornar para a Família Almeida, Lucas estava chegando da empresa. Ao vê-la entrando, seu olhar habitualmente frio suavizou-se por um instante. "Onde você estava?"
"Fui visitar um parente mais velho. Você já voltou, meu amor!" Manuela correu alegremente em sua direção.
Lucas estendeu a mão para recebê-la. "Sim, voltei. Você se entediou em casa hoje?"
"De jeito nenhum! A tia Yasmin e a tia Cecília ficaram conversando comigo."
Ela se mostrou compreensiva, mas Lucas sentiu um leve aperto no coração. Ele havia ficado longe por mais de seis meses e, agora que estava de volta, tinha muitos compromissos, o que inevitavelmente a deixaria um pouco de lado.
Ele acariciou o rosto dela. "Que tal eu pedir para alguém te fazer companhia nesses dias?"
Manuela pensou por um momento e balançou a cabeça. "Não precisa, na verdade eu estava pensando em cuidar das minhas próprias coisas."
Ela só queria a companhia de Lucas; qualquer outra pessoa não seria o mesmo.
Vendo os dois tão próximos, com aquela atmosfera doce e acolhedora que excluía os demais, tia Yasmin e tia Cecília trocaram olhares surpresos e, sem conseguir conter o riso, sorriram discretamente.
Tia Cecília explicou: "Como o Lucas voltou, é claro que faremos um jantar especial em família. Hoje à noite, todos seus primos e primas também virão."
Manuela assentiu, compreendendo.
De fato, logo os mais jovens da Família Almeida começaram a chegar, e à noite, a casa estava cheia.
O jantar de família foi dividido em várias mesas, pois nem mesmo a maior mesa da casa seria suficiente para todos.
Os sete primos e primas de Lucas, junto a seus respectivos cônjuges, compareceram, assim como várias crianças, que foram cumprimentar Lucas respeitosamente, chamando-o de "Tio Lucão". Manuela, sentada ao lado dele, também foi chamada de "Tiazinha".
Inúmeros olhares curiosos recaíam sobre ela, analisando-a discretamente.
Não era para menos: sua beleza era realmente impressionante, e ela também era muito jovem.

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