El Dr. Sabato se sentó erguido en la silla, clavando la mirada en Zulema. Sus ojos mostraban un matiz de escrutinio cuando formuló la pregunta.
—Zulema, has estado en la primera línea del desarrollo de medicamentos contra el cáncer durante muchos años. Quiero hacerte una de las preguntas más básicas pero a la vez más difíciles de responder. En tu opinión, ¿cuál es el objetivo final en el desarrollo de estos medicamentos? ¿Es prolongar la vida o mejorar la calidad de la misma? Y cuando ambos factores entran en conflicto, ¿cuál eliges?
Zulema se quedó perpleja. Era una pregunta que parecía sencilla, pero en realidad era engañosa; elevaba un problema médico a un nivel filosófico.
La habitación quedó en absoluto silencio por un instante. Hasta Sebastián giró instintivamente la mirada hacia ella.
Él también esperaba escuchar su respuesta.
Zulema no se apresuró a contestar. Bajó la mirada, pensó durante un par de minutos y luego levantó el rostro lentamente. Sus ojos eran claros y firmes, sin mostrar ningún tipo de intimidación por tener frente a ella a una eminencia como el Dr. Sabato.
—Doctor, mi respuesta es que no se puede elegir solo una, porque ambos conceptos no son opuestos; pueden coexistir. ¿Por qué no se puede lograr tanto prolongar la vida como mejorar la calidad de la misma? Ponerlos a competir implicaría aceptar que el objetivo de un tratamiento oncológico es una batalla entre hacer que alguien viva más o que viva mejor. Pero esa premisa, en sí misma, es errónea.
—Un medicamento excelente debe ser cada vez más preciso, calibrado de manera perfecta, para permitir que el paciente viva más y, al mismo tiempo, tenga una mejor vida. Esa es la verdadera intención de quienes nos dedicamos a la investigación.
Como Zulema aún no se recuperaba de sus heridas, hablar tanto le exigía un gran esfuerzo físico. Al emocionarse, la herida en el hombro latía de dolor y una fina capa de sudor apareció en su frente.
—Por supuesto, en la práctica clínica actual, debido a las limitaciones tecnológicas, es cierto que nos enfrentamos a dilemas. Pero si llegamos al punto en que realmente haya que elegir una de las dos, se debe respetar el derecho de decisión del paciente. Nosotros desarrollamos estos tratamientos no para definir la vida de los pacientes, sino para intentar proteger su paz. No hay una opción moralmente superior a otra; lo único que podemos hacer es brindarles mejores alternativas.

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