—Señor Ríos, me encantaría que invirtiera en el Instituto porque confía en mis capacidades profesionales, no como un pago por favores. Si lo hace de esta forma, solo me hará sentir que mi talento no vale nada.
La mirada que Sebastián le dedicó se volvió mucho más profunda. Nunca imaginó que Zulema fuera una persona con convicciones tan fuertes. No estaba rechazando el dinero en sí, estaba rechazando ser tratada como un simple trámite que se resuelve con un cheque.
Ella no pedía compensación; pedía respeto.
Asintió lentamente y, casi sin darse cuenta, pronunció una sola palabra.
—De acuerdo.
Luego, metió la mano en el bolsillo interno de su saco, sacó dos entradas de aspecto muy exclusivo y se las tendió.
—Pasado mañana hay un simposio médico muy importante en el sector. ¿Te interesa ir?
Los ojos de Zulema se iluminaron al instante.
Esos pases eran como un boleto dorado en su profesión. Todos en la industria se peleaban a muerte por conseguir uno y casi nadie lo lograba.
Asistir a ese evento le permitiría aprender muchísimo y sería un impulso directo para sus investigaciones.
No pudo disimular la emoción en su mirada, y Sebastián se dio cuenta de inmediato. Dejó los boletos sobre la mesita de noche, con actitud relajada.
—Si quieres ir, tómalos. Como dicen, dale a un hombre un pez y comerá hoy, enséñale a pescar y comerá toda la vida. Señorita Nieto, yo ya le abrí la puerta, hasta dónde llegue dependerá exclusivamente de usted.
Una ola de gratitud indescriptible inundó a Zulema. El método habitual de Sebastián para doblegar a la gente era aplastarlos con dinero o influencias, acorralándolos para que tomaran lo que les daba. Pero esta vez, su enfoque había sido completamente diferente.
La imagen de empresario despiadado que tenía de él empezó a resquebrajarse en su mente por ese pequeño pero significativo gesto.
Justo en ese instante, unos pasos apresurados resonaron fuera de la habitación, seguidos de una dulce vocecita.
—¡Zuly!
La puerta se abrió de golpe y Cereza entró corriendo como un torbellino directo hacia la cama. Al ver a Zulema tan pálida y con el brazo izquierdo completamente vendado, los ojos se le llenaron de lágrimas al instante, como si fuera ella la que hubiera sufrido la peor tragedia del mundo.
Zulema se apresuró a usar su brazo sano para acariciarle la espalda, consolándola con una voz llena de ternura.

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