En los últimos cinco años, Santiago había hecho esto muchas veces. Valeria le dijo a Nicolás:
—Llama a tu mamá.
Nicolás dijo "ah" y le marcó a Mariana. ¡Tampoco contestó nadie!
—¡Ninguno de los dos contesta! —Rafael resopló—. ¡Seguro andan juntos en sus cosas!
La cara de Valeria se puso completamente fría, volteó a ver las linternas voladoras que empezaban a elevarse sobre el río, sintiendo cierta urgencia. Rafael intuyo que tenía en mente a Yolanda y quería ir al río a soltar linternas voladoras, así que dijo:
—Tú ve con Luciana y las demás, yo me quedo aquí con él esperando a Santiago.
Al escuchar eso, Valeria lo miró agradecida.
—Gracias.
—No te pongas tan formal —Rafael agarró el bracito de Nicolás y le dijo a Valeria—. Vete rápido, si se hace muy tarde va a haber demasiada gente y no vas a poder llegar.
Tenía razón, si se hacía más tarde llegaría la hora pico y no sería apropiado que una embarazada se metiera entre tanta gente en el río. Valeria fue con Luciana y las demás al río a soltar linternas voladoras. Se fue sin mirar atrás, ni siquiera volvió a ver a Nicolás una vez, incluso se olvidó de llevarse la linterna que él le había comprado.
Nicolás vio la linterna que Rafael tenía en las manos y se sintió decepcionado. Antes, mamá siempre hacía las linternas a mano, y luego papá y mamá lo llevaban juntos al río a ver las linternas. Pero este año papá se fue a acompañar a mamá Mariana. Y mamá también lo abandonó y se fue sola a soltar linternas voladoras.
Nicolás se quedó viendo su linterna de caricatura y poco a poco se le nubló la vista. Plaf... Una lágrima cayó sobre la linterna, extendiéndose. Él no entendía, si ya se estaba portando tan bien y obediente, ¿por qué mamá seguía ignorándolo? ¿Sería cierto lo que decía mamá Mariana, que mamá realmente estaba esperando un bebé? Si mamá realmente iba a tener su propio bebé, ¿ya nunca más lo amaría?
...
En la orilla del río, había multitudes. Valeria con la ayuda de Luciana y Lisandra logró soltar una linterna voladora. Vio la linterna voladora convertirse lentamente en una luz estrellada en el cielo nocturno, y sus ojos brillaron. Luciana la abrazó.
—Valeria, Yolanda lo va a ver; cuando vea que ahora estás bien, también se va a tranquilizar.
El cuerpo alto del hombre era como una pared, protegiendo completamente a Valeria. Pero su mano se mantuvo caballerosamente a distancia, sin tocarla realmente. Luciana vio esta escena y gritó como fan enamorada:
—¡Ay, ay, ay! Rafael, si no logras conquistar a Valeria, ¿podrías bajar un poco tus estándares y fijarte en mí? ¡Hasta estaría bien que salieras conmigo un mes y luego me dejaras cruelmente!
—¿Te volviste loca? —Rafael la miró de reojo—. ¡Ve adelante a abrir paso!
—Ah, está bien. —Luciana se encogió de hombros y corrió adelante a abrir paso.
Había cada vez más gente, caminaban muy lento. De repente, la multitud se agitó al frente, alguien se vino encima. Rafael reaccionó rápido, e inmediatamente abrazó a Valeria, mientras con la otra mano bloqueó a las personas que se venían descontroladas en el caos.
Valeria también se asustó, instintivamente se protegió la barriga con las manos. Afortunadamente el caos pasó rápido, pero Rafael no se movía. Valeria extrañada levantó la cabeza y se dio cuenta de que Rafael estaba viendo a lo lejos. Siguió su mirada...
Santiago vestido completamente de negro con un abrigo largo, estaba parado entre la multitud destacando notablemente. En la mano tenía una linterna, justamente la que Nicolás le había regalado. Valeria arrugó ligeramente la frente, a través de decenas de metros de distancia, sus miradas se encontraron. Los ojos negros del hombre eran profundos, en su mirada había una ferocidad y brutalidad, como si quisiera destruir todo...

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