Lo abracé fuerte por la cintura.
Afuera caía nieve, tan bonita y perfecta, que deseé que el tiempo se quedara quieto en ese instante.
Le sonreí a Mateo y dije en voz baja:
—¿Cómo podría ser una ilusión? Los niños y yo estamos de verdad contigo. Aunque... aunque algún día tenga que pasar algo, o si me veo obligada a irme...
Mateo se puso tenso de inmediato. Me apartó de golpe y me agarró fuerte de los hombros. Me dolió notar su preocupación.
—¿Qué quieres decir? ¿Qué significa eso de que "tienes que irte"?
Estaba alterado. Me agarró con fuerza, desesperado.
Cuando lo vi así, mi corazón se encogió.
Lo abracé con cariño y le dije en voz baja:
—Solo quería decir que si algún día por trabajo o por cualquier otra razón tengo que irme de Ruitalia...
—Entonces voy contigo —dijo sin pensarlo—. A donde vayas, voy a ir contigo.
Era la primera vez que lo veía mostrarse tan apegado, tan dependiente de mí.
Apoyé la cabeza en su pecho y sonreí con cariño.
—No hace falta. Si llego a irme, va a ser solo por un tiempo. Voy a volver.
—No quiero. Quiero estar contigo siempre. Donde tú estés —repitió obstinado.
Sí... en realidad, no habíamos tenido muchos días tranquilos juntos.
Solo deseaba que después de arreglar todo siguiéramos así por mucho, mucho tiempo.
Aunque después de engañarlo esta vez, no sabía si al final iba a poder perdonarme.
Ese pensamiento me atravesó y lo abracé más fuerte.
Había ido a "ayudarlo" en la cocina, pero él no me dejaba hacer nada.
Solo me dejaba alcanzarle la comida o los ingredientes.
Mateo cocinaba con una precisión y una calma admirables.
Respetaba cada paso de la receta y cada comida le quedaba perfecta.
A diferencia de otros cocineros que dejaban un desastre, su cocina seguía impecable. Ni siquiera necesitaba que yo limpiara a su lado.
Cuando terminó otra de las comidas, le dije, juguetona:
—Con ese talento, es un desperdicio que no seas chef.
Mateo se rio.
—Perfecto. El día que abras un restaurante, voy a ser tu chef principal.
Yo sonreí.

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