Daniel Duarte ligou o carro e, olhando para Sebastião Santos no banco de trás pelo espelho retrovisor, não pôde deixar de dizer:
— Patrão, não sei por que, mas sinto um vazio no coração.
Sem a Srta. Almeida e a Pérola por perto, por que ele se sentia tão desconfortável?
Sebastião Santos ergueu os olhos e lançou um olhar para Daniel Duarte, não disse nada, mas fechou os olhos.
O que se seguiu foi o som de uma respiração pesada.
Nesse momento, o celular de Sebastião Santos tocou; a ligação era de Benedito Santos.
Assim que a ligação foi atendida, a voz irritada de Benedito Santos soou no alto-falante:
— Onde você está?
— Alvorada.
— Venha aqui.
— Certo.
A mansão da família Santos ficava numa floresta antiga nos arredores de Alvorada. Para chegar até lá, era preciso pegar um desvio da estrada principal.
Após algumas centenas de metros por um caminho tranquilo, a vista revelava muros altos de seis metros, cinzentos e brancos, e duas pesadas portas de bronze.
O terreno ocupava dezenas de hectares. Por fora, a mansão parecia muito simples, mas ao entrar, a beleza do jardim interior deixava qualquer pessoa de boca aberta.
No entanto, por mais bela e luxuosa que fosse.
Toda vez que vinha ali, Daniel Duarte sentia-se oprimido.
Não apenas ele, mas até mesmo seu patrão, toda vez que vinha ali, parecia ficar muito mais frio e rígido do que o normal.
Daniel Duarte dirigiu até o pátio central, que era o local para reuniões familiares e banquetes, com um pequeno pavilhão de meditação ao lado.
Neste momento, Benedito Santos estava em sua galeria particular no subsolo. Naquele espaço de centenas de metros quadrados, estavam expostas algumas das coleções de Benedito. Mas cada peça era um tesouro precioso para ele.
Sebastião Santos entrou sozinho, guiado pelo mordomo, enquanto Daniel Duarte ficou no andar de cima.
Não era qualquer pessoa que tinha o direito de entrar ali.
Benedito Santos perdeu a esposa e a filha quando era jovem; agora, na meia-idade, seu charme continuava intacto.
Mesmo diante do jovem Sebastião Santos, ele não perdia muito em presença e aparência.
Benedito Santos limpava suavemente um enfeite de jade esculpido em suas mãos, ergueu os olhos e olhou para Sebastião Santos:
— Está bem difícil conseguir ver você ultimamente.

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