Eles só poderiam registrar e alterar o nome da menina oficialmente ao voltar para Alvorada, mas Alice Almeida não quis esperar e já tinha dado um apelido carinhoso para a criança.
Vendo o Sr. Zózimo perguntar, ela respondeu com um sorriso:
— Pérola.
Ao ouvir isso, o Sr. Zózimo também sorriu e estendeu a mão para apertar a bochecha ainda um pouco amarelada da Pequena:
— Pérola é um bom nome, a partir de agora, você é a Pérola.
Ele estava realmente feliz por aquela menina. A partir de agora, ela não ia mais viver no meio do lixo, não precisaria ser o sustento nem a protetora de ninguém, e não seria mais a odiada "Canina" que todo mundo desprezava.
Ela seria a Pérola, que poderia estudar, ser amada e ter um futuro brilhante.
Claramente, a Pequena também gostou muito do apelido. Com os olhos brilhando, ela apontou para si mesma com o dedo magrinho e repetiu:
— Eu... Pérola.
O olhar de Alice Almeida escureceu um pouco. Ao voltar, ela não apenas teria que resolver imediatamente a questão do registro da criança, mas também levá-a a um pediatra renomado para um check-up completo, especialmente por causa do seu atraso na fala.
Vendo que a pequena Canina, que antes todos repudiavam e evitavam a todo custo, agora havia se transformado na filha de uma família tão poderosa e estava prestes a partir com sua mãe influente.
Enquanto os espectadores suspiravam de inveja, todos se aproximaram um após o outro para se despedir da Pequena.
O Sr. Zózimo olhou para os últimos raios do pôr do sol, com relutância nos olhos, mas ainda assim ergueu a mão:
— Vão logo, o tempo não espera por ninguém.
Após agradecer solenemente mais uma vez ao Sr. Zózimo e a Zeca, Alice Almeida pegou a pequena Pérola no colo e caminhou em direção ao Helicóptero Privado.
Mas, por estar segurando a criança, embarcar foi um pouco difícil.
— Me entrega a Pérola. — Atrás de Alice, a voz de Sebastião Santos soou, ao mesmo tempo em que as suas mãos grandes se estenderam.
No momento em que Alice Almeida se distraiu, a criança já havia sido pega por Sebastião Santos. Seu antebraço forte segurou a pequena Pérola com firmeza, enquanto a outra mão, muito naturalmente, segurou o braço de Alice, ajudando-a a subir no helicóptero.
Não muito longe dali, o Sr. Zózimo e Zeca observaram a cena.
Zeca não pôde deixar de se aproximar do Sr. Zózimo e perguntar:
— Chefe, aquela criança realmente não é do Sr. Santos? Por mais que eu olhe, acho que eles parecem uma família de três.
O Sr. Zózimo lançou um olhar severo para Zeca:
— A Consultora-Chefe Almeida já esclareceu isso, pare de espalhar boatos!
Zeca fez uma expressão ressentida:

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