— Não é à toa que a Velha Gomes deixava a Gabriela tão suja e fedorenta o dia todo. Pelo visto, como não era do próprio sangue, ela a maltratava sem pena.
— É verdade. E ainda fazia a menina trabalhar o dia inteiro catando lixo. Se tinha algo bom para comer, ela comia tudo sozinha, e a Gabriela só ficava olhando.
— O que essa velha queria com isso?
— O que ela queria? A filha casou e foi morar longe, não podia contar com ela. O filho morreu. Ela só queria alguém para cuidar dela na velhice.
— E como achava que não era do próprio sangue, achava que seria um desperdício tratar a criança bem. Por isso, maltratava a filha dos outros.
Os curiosos comentavam um após o outro, e cada palavra deles chegava aos ouvidos dos policiais como uma prova valiosa.
Dona Benedita Gomes deu um salto para cima e gritou para fora do quintal:
— Não importa, eu a criei por seis anos! Se não fosse por mim, ela já estaria morta! Ela deveria me agradecer! Deveria me servir!
— Que lógica absurda é essa?! — O olhar do policial endureceu ao ouvir as palavras de Dona Benedita Gomes. — Se quando encontrou a menina você não a tivesse levado consigo e tivesse chamado a polícia, ela já poderia estar de volta com a mãe, vivendo uma vida feliz!
— A senhora quase destruiu a vida inteira de uma criança! — Vendo que Dona Benedita Gomes ainda não compreendia a gravidade de seus atos, o policial não perdeu mais tempo. Ele avançou e a imobilizou. — Agora, por favor, venha conosco imediatamente para ser investigada.
Dizendo isso, os dois policiais seguraram Dona Benedita Gomes pelos braços e a conduziram para fora. Por mais que ela se debatesse, era inútil.
Do lado de fora do quintal, Alice Almeida estava no meio da multidão, observando a cena.
Fora ela quem chamara a polícia. Além disso, havia preparado duas cópias do teste de DNA entre ela e Gabriela, junto com as provas que reuniu sobre o envolvimento de Sarnento no tráfico humano e os maus-tratos de Dona Benedita Gomes contra a criança.
Uma cópia foi entregue à polícia, e a outra foi repassada a um advogado, que entraria com um pedido judicial para revogar a guarda legal de Dona Benedita Gomes sobre Gabriela.
Vendo que a polícia estava falando sério, que realmente a levariam algemada para a viatura.
Depois de perceber que seus escândalos e chiliques não funcionavam, Dona Benedita Gomes finalmente sentiu um medo genuíno.
Suas mãos e pernas começaram a fraquejar, e seu olhar e postura murcharam em um instante.


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