Se fosse antes, ao ver alguém intimidando Dona Benedita, Gabriela já teria avançado.
Não importava se o oponente fosse homem ou mulher, alto ou baixo, ou até mesmo uma fera selvagem. Bastava uma ordem de Dona Benedita para que a menina atacasse.
Nenhum adulto levaria a sério uma briga com uma criança, então, na maioria das vezes, Dona Benedita conseguia o que queria.
Mas desta vez, Gabriela hesitou, apenas olhando para a avó com os olhos cheios de súplica: — Vovó Dita... não bater na Dona Alice...
Dona Benedita sabia muito bem que, depois do que aconteceu hoje, Alice não lhe daria mais dinheiro. Aqueles dias sem preocupações financeiras acabariam.
Além disso, aquela mulher quase mandou destruir sua casa agora há pouco.
Quanto mais a velha pensava, mais irritada ficava: — Gabriela, bata nela logo! Se não bater nela, eu não vou mais te querer! Bata! Bata com força!
— Vovó Dita... — As lágrimas da pequena caíram. Suas mãozinhas estavam cerradas com força, mas ela ainda se recusava a tocar em Alice.
No segundo seguinte, ela direcionou o pequeno punho para o próprio corpo e desferiu um soco direto.
— Gabriela! — Alice exclamou, agarrando rapidamente a mão que a menina usava para se bater.
— Eu bato em mim, Vovó Dita, não bato na Dona Alice, eu bato em mim mesma... — A pequena Gabriela segurava as lágrimas nos olhos; diante de Dona Benedita, não ousava chorar alto como fizera antes com Alice.
A cena de Gabriela se batendo fez o coração não apenas de Alice, mas também dos homens presentes, apertar de angústia.
Pelo visto, essa situação de automutilação não era a primeira vez. A pequena era cruel com os outros, mas ainda mais cruel consigo mesma.
O pequeno punho batia no peito, fazendo sons surdos.
— Essa Dona Benedita... — Zeca rangeu os dentes de raiva.
O rosto do Sr. Zózimo também estava péssimo. Ele havia impedido Alice de quebrar as coisas antes porque era seu dever como funcionário do local. Mas, no fundo de seu coração, ele já havia destruído aquele lugar em pedaços.
No entanto, a atitude de Gabriela de se bater não acalmou Dona Benedita naquele momento; pelo contrário, a fúria dela aumentou.

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