Lavínia observou a cena do carro atrás, cerrando os punhos com força.
Como poderiam existir pais tão cruéis neste mundo?
Forçar um casamento? Ainda bater na própria filha?
Quando Lavínia estava prestes a abrir a porta do carro para sair, Pérola de repente segurou a mão de Joaquim, puxando-o para o lado.
“Você está louco? Como pode bater nela num momento desses?”
O rosto de Joaquim ainda demonstrava raiva. “Por quê? Eu a criei com tanto esforço até agora, quer dizer que não posso nem dar uma surra?”
“Ah! Eu já expliquei tudo claramente, como você ainda não entendeu o que quero dizer? Pense um pouco, Sr. Carvalhais resolveu pagar dez milhões pelo casamento com Eliana porque se interessou pelo rosto jovem e bonito dela, não foi? E se você desse um tapa e não controlasse a força, estragando o rosto dela, o que aconteceria? O Sr. Carvalhais aceitaria pagar tudo isso ainda?”
Joaquim refletiu e percebeu que fazia sentido, então rapidamente recolheu a mão.
“Você está certa! Se isso acabasse fazendo diminuir o dote, nós sairíamos perdendo muito.”
“Que bom que você entendeu.” Pérola levou Joaquim de volta até Eliana, lançando-lhe um sorriso falso.
“Eliana, seu pai é só um pouco impulsivo, não se aborreça com ele. Vamos, vamos entrar, não é bom deixar o Sr. Carvalhais esperando.”
No momento em que Pérola estendeu a mão, Eliana se encolheu, com os olhos repletos de medo intenso.
“Eu... eu vou sozinha.”
Pérola não se importou se Eliana tinha medo deles; bastava que ela obedecesse e fosse junto, sem criar confusão.
“Então ande logo, não é bom deixar o Sr. Carvalhais esperando.”
Eliana abaixou a cabeça e os seguiu, seus passos pesados como se seus pés estivessem cheios de chumbo.
Para sua surpresa, Joaquim e Pérola não demonstraram intenção alguma de protegê-la; ao contrário, empurraram-na para frente, ambos sorrindo largamente.
“Sr. Carvalhais, já trouxemos Eliana para o senhor, então vamos deixá-los conversar à vontade. Nós vamos sair agora.”
Enquanto falava, Pérola empurrou Eliana vigorosamente na direção do Sr. Carvalhais.
“Eliana, lembre-se de conversar bem com o Sr. Carvalhais.”
Após essas palavras, saíram imediatamente.
Antes de sair, ainda fecharam a porta da sala, sem dar a Eliana nenhuma chance de reagir.
O coração de Eliana se encheu de terror; ela correu para abrir a porta, tentando fugir.
Mas, antes que pudesse agir, sua mão foi coberta por outra, gorda e enrugada.

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