Cuando Benicio llegó al patio trasero, Florencia ya estaba en cuclillas, acariciando la cabeza de Max, quien estaba echado en el pasto jadeando con la lengua de fuera.
Max no dejaba de mover la cola a toda velocidad, frotando su cabeza contra la palma de Florencia.
Benicio arqueó ligeramente una ceja.
—Te tiene mucho cariño.
Florencia no volteó. Siguió mimando al perro y respondió con un tono despreocupado:
—Sí. Es mucho más fácil tratar con él que con algunas personas. Al menos no te obliga a adivinar qué demonios está pensando.
El mensaje oculto en sus palabras era evidente, pero Benicio decidió ignorarlo.
Se acercó a paso lento hasta quedar a su lado, bajando la mirada hacia el hermoso perfil de su rostro.
Max se levantó de repente, rodeó las piernas de Benicio un par de veces rozando sus pantalones con la cola, como si comprobara su olor, y luego regresó a acostarse junto a Florencia.
Ella levantó la mirada hacia Benicio, desafiante.
—Contigo también es cariñoso.
—Por supuesto.
Benicio miró al perro.
—Antes le traía mucha comida. Él sabe distinguir quién lo trata bien y con sinceridad, mucho mejor de lo que lo hacen las personas.
Silencio denso.
Florencia no dijo ni una palabra.
Sabía perfectamente que él siempre había sido bueno con ella, pero... simplemente le daba miedo aceptarlo.
La calma se instaló entre ellos durante un largo rato.
De pronto, Florencia se puso de pie, se limpió las manos y se giró para enfrentarlo de lleno.
Lo miró directo a los ojos, con una intensidad tan cruda que parecía querer perforarle el alma y descubrir todo lo que ocultaba.
La intensidad de su mirada hizo que la espalda de Benicio se tensara un poco, obligándolo a desviar los ojos por instinto.
—Mujer, ¿por qué me miras así? Hasta me pones nervioso.
—Benicio.
Su voz sonó suave cuando por fin pronunció su nombre.
Benicio pausó su andar, pero no se dio la vuelta.
Florencia se quedó plantada en su sitio. Mirando su espalda, pronunció cada palabra con más suavidad, pero con una claridad dolorosa.
—¿Desde cuándo te volviste tan poco sincero?
Era una pregunta, pero sonó como una afirmación absoluta.
El cuerpo de Benicio se paralizó por un instante.
Sus labios se separaron, como si buscara alguna excusa rápida para contradecirla, pero ninguna palabra salió de su garganta.
Se dio la vuelta y se encontró con la mirada obstinada de aquella mujer. Soltó un suspiro de frustración, a punto de rendirse y confesarle todo, cuando su celular comenzó a vibrar.
Sacó el teléfono del bolsillo. Al ver la pantalla, frunció el ceño ligeramente y caminó hacia el otro extremo del jardín para contestar.
Florencia se quedó donde estaba, observando cómo él hablaba de espaldas. Aunque no lograba escuchar la conversación, era evidente que el ambiente a su alrededor se había vuelto mucho más frío y pesado.
Benicio colgó la llamada, guardó el teléfono y se quedó de pie en silencio durante dos segundos antes de caminar de regreso.
Su expresión era algo más contenida, pero sin mostrar gravedad.
—Florencia —la llamó, ya sin ningún rastro de la ironía o la relajación anterior—, el asunto con Benito Herrera ya está solucionado. No le permitirán volver a pisar esos lugares de apuestas, y nadie más volverá a buscarte por sus problemas.

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