La intención de don Samuel era que ella decidiera.
Catalina habló con voz serena:
—Si vinieron directamente aquí, es porque saben que recurrir a mí no les sirve de nada.
—Yo ya no tengo nada que ver con los López.
Don Samuel asintió:
—Entonces mandaré que los lleven de vuelta.
La familia se disponía a cenar cuando, desde fuera del patio, llegó la voz urgente de Atilio:
—Catalina, ¡te lo ruego por esta vez! ¡Ayuda a tu hermano!
—Si aceptas, te devolveré todo lo que dejó tu madre.
Catalina se quedó paralizada un instante.
Luego, con el rostro sombrío, se levantó:
—Disculpen, salgo un momento.
Se plantó frente a Atilio con una mirada gélida:
—¿Cuántas veces más piensas usar a mi madre como excusa para engañarme?
Lucía, que estaba al lado de Atilio, sacó de inmediato un delicado cofre de madera roja del bolso y lo agitó frente a Catalina:
—Esto es lo que tu madre dejó antes de morir.
—Seguro que lo reconoces.
Catalina enrojeció al instante al ver el cofre.
Su madre siempre estaba muy ocupada.
Cada mañana, cuando Catalina despertaba, lo primero que veía era una nota pegada en ese cofre.
Era el plan del día que su madre le había preparado.
Cuando era pequeña, sentía que su madre era demasiado estricta y solo guardaba rencor.
Pero cuando su madre murió de repente y ya nadie la controlaba, fue entonces cuando extrañó aquellos días en que alguien se preocupaba por ella y organizaba su vida con esmero.
Catalina extendió la mano para tocar el cofre, pero Lucía lo retiró de golpe.
El cofre tenía un candado, y la cerradura mostraba claras marcas de haber sido forzada.
Catalina lo entendió todo al instante.
Lucía había intentado por todos los medios abrir ese cofre, pero sin atreverse a romperlo.

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