El señor Wynn soltó un largo suspiro, claramente decidiendo cambiar el tema.
—No regresas a menudo. No nos detengamos en eso. No has jugado una partida de ajedrez con tu abuelo en mucho tiempo. Vamos, juguemos.
Johnathan naturalmente no se negó. Mientras los dos comenzaron su juego silencioso, Sierra recibió una llamada de Autumn.
—Acabo de colgar con el profesor Martin, está enfermo. Vamos a visitarlo al hospital. ¿Vienes?
—Por supuesto.
Después de colgar, Sierra le envió un mensaje a Johnathan y fue a encontrarse con Autumn y los demás. Cuando llegaron al hospital, el profesor Martin aún estaba conectado a un suero. Se veía mucho más débil de lo usual. Su salud no estaba fallando debido a alguna lesión física, sino por el puro estrés mental que había soportado últimamente, especialmente después de lo que pasó con Azure. Lo había destrozado.
—Ya están todos aquí —dijo el profesor Martin, indicándoles con un gesto que tomaran asiento—. Les advertí que no se molestaran en venir. Deberían estar en casa estudiando intensamente. El hecho de que esté enfermo no significa que vaya a suspender los exámenes. Haré revisiones muy pronto. Si descubro que han estado perdiendo el tiempo, no esperen que sea indulgente con ustedes.
Esa sola amenaza provocó un escalofrío colectivo en el grupo. Especialmente en Autumn, quien ya parecía lista para salir corriendo a casa a sumergirse en los libros.
—Por favor, descanse, profesor —murmuró Sierra con ternura.
Resultaba doloroso verlo en ese estado. Siempre había sido bondadoso con Azure, quizás incluso excesivamente generoso. Y ahora había llegado a esto. Todos comprendían lo que esto probablemente implicaba: al profesor Martin ya no se le permitiría dirigir a ningún estudiante en el futuro.
Las acciones de Azure lo habían arrastrado en su caída. Eso resultaba evidente. El grupo ya había presentado una apelación formal ante la universidad, solicitándoles que reconsideraran su decisión, pero aún no habían recibido respuesta alguna. No deseaban perder a un mentor como él. Ninguno de ellos lo quería.
—Recibí la visita de los padres de Azure hace algunos días —comentó el profesor Martin de manera inesperada—. Vinieron a pedirme ayuda.
Hizo una pausa prolongada. Su voz se volvió apenas un susurro.
—Incluso se postraron ante mí.
A pesar de todo lo ocurrido, sonaba más abatido que furioso.
—Fui mentor de ese muchacho durante años. Sabía que su familia tenía dificultades económicas, pero nunca imaginé que fueran pobres hasta el punto de la desesperación. Resulta que provenía de una aldea rural tan remota de la capital que se requieren cuatro o cinco transbordos solo para llegar hasta aquí.
No era de extrañar que Azure casi nunca fuera a casa. Cada vez que le preguntaban, solo decía que sus padres estaban ocupados. Tal vez simplemente no tenían el dinero.

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