"Joana, esa mujer malvada... Desde el principio, cuando tu papá quiso casarse con ella, yo me opuse. Una mujerzuela de barrio bajo, ¿qué bueno podría tener? ¿Cómo se va a comparar con tu madre, una señorita de buena familia y de linaje distinguido?"
La garganta de Roque se resonaba.
En la familia Malavé había un pacto tácito, un acuerdo de no hablar jamás de la madre biológica de Roque.
Incluso el propio Roque apenas recordaba a su madre, ni siquiera podía recordar cómo se veía.
Porque la madre biológica de Roque había dejado a Orilla por muchos, muchos años, se divorció de Justino cuando Roque tenía menos de diez años, y luego una mañana, silenciosamente dejó una nota y se fue, y no ha habido noticias suyas desde entonces...
El joven Roque creció al lado de su abuelo.
Justino tenía que manejar la empresa y estaba muy ocupado, pero siempre trataba bien a Roque.
Joana había sido una empleada menor en Grupo Malavé y, después de conocer a Justino en una reunión y quedarse embarazada, se casó con él, soñando con la vida de lujo y poder que le esperaba.
De origen humilde, no podía compararse con la madre biológica de Roque.
"Tu madre es realmente una buena mujer", suspiró Claudio, "¡Si ella todavía estuviera viva, esta familia definitivamente no sería así!"
Roque habló con voz baja: "Sí, si mi madre estuviera aquí, ella me enseñaría cómo amar."
Pero una infancia infeliz y el opresivo entrenamiento para ser un heredero, hicieron de Roque una persona reservada.
Era decidido y de gran inteligencia, pero no sabía cómo amar a alguien.
Claudio se quedó sorprendido: "Amor... tú amas a Zulema, ¿verdad?"
"Sí, abuelo."
"Qué mala suerte..." dijo Claudio, "Roque, ¿qué puedes hacer? ¿Cómo pueden seguir juntos tú y Zulema después de tantas cosas?"
Roque respondió: "Mientras yo no la suelte, ella no podrá alejarse de mí."
"Al final, la familia Malavé le debe mucho. Ese hijo que se perdió... ay, ay."
En el lujoso salón, abuelo y nieto se sentaban cara a cara.
De la prominente familia Malavé de Orilla, sólo quedaban ellos.
Por fuera todo era esplendor, pero por dentro, todo estaba podrido.
Cuando Roque salió de la familia Malavé, olía a tabaco y aún sostenía entre sus dedos un cigarrillo a medio fumar.
Sólo fumando uno tras otro conseguía aliviar la ansiedad que le corroía por dentro.
"Sr. Malavé", el mensaje de Gabriel llegó, "Facundo fue al hospital a visitar a la señora."
Roque echó un vistazo al mensaje, apretó el volante con fuerza y pisó el freno con impulso.
Parecía que... cualquier hombre tenía más derecho que él a estar a su lado.
Facundo también la había fallado, no había extendido la mano para ayudarla cuando ella estaba más desamparada y en problemas, en lugar de eso, se fue al extranjero a estudiar.
Pero Facundo siempre estaba tratando de compensar y la había ayudado mucho.
¿Y él?
Él sólo le había traído dolor.
En la habitación del hospital.
Facundo llegó con una canasta de frutas: "Me parecía mal venir con las manos vacías, así que traje algo de fruta."
"No hace falta, aquí tengo de todo."
"Lo que tú tienes es tuyo, no es un regalo mío," respondió Facundo, "yo quería comprarte algo."
Zulema sonrió: "De repente te has convertido en un filósofo, diciendo cosas tan profundas."
"Sólo digo la verdad. ¿Cómo está tu salud? ¿Por qué estás hospitalizada otra vez?"
"Nada grave," dijo Zulema, "en un par de días me darán de alta, mira cómo me muevo."
Facundo sacó su silla y se sentó, cogió una granada y la peló lentamente.
"Zulema, ahora que la verdad ha salido a la luz, ¿qué planeas hacer?"
Zulema ya había pensado en su camino a seguir.
Pero... no quería decírselo a Facundo.
En cuanto ella huyera, Roque seguramente la buscaría por todos lados, preguntando por su paradero.

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