Naquela noite, Danielle caiu gravemente doente, ardendo em febre alta, apavorada com o ódio puro que irradiava do olhar de Justin.
Ela nunca teve medo do Justin menino; o que a devastara fora a dura realidade de que ele a desprezava até o fundo da alma.
O terno e silencioso estremecer de seu coração adolescente foi estrangulado por suas próprias mãos e lançado em um abismo sem fundo.
"Danielle, seus pecados são profundos demais..."
Justin murmurara aquelas palavras de despedida ao passar por ela sob a chuva.
Ele a chamara de criatura enterrada em pecado.
E aquela culpa se tornara o grilhão mais pesado em volta de seu pescoço.
Quando Danielle voltou a si, ventos uivantes golpeavam as janelas. Relâmpagos rasgaram o céu, seguidos por um trovão súbito e violento e por uma chuva torrencial.
Era idêntico... àquele dia fatídico no beco.
Danielle ficou encolhida no chão frio por um longo tempo, até finalmente pegar o telefone e ligar para Adriana.
"Adriana... Chandler me interceptou hoje do lado de fora do hospital... Podemos nos encontrar? Há algo importante que preciso te contar."
Danielle já havia tomado sua decisão. Mesmo que fosse perigoso, mesmo que enfrentar o Sr. Lincoln significasse arriscar a própria vida, ela queria se unir a Adriana, arrancar pela raiz o mestre das marionetes e pôr fim àquele pesadelo.
Ela já não conseguia mais carregar o peso sufocante daquela culpa.
Aquilo estava lhe tirando a vida aos poucos.
"Está caindo o mundo lá fora. Quer que eu vá te buscar de carro?" Adriana ofereceu.
"Não. Temos que manter isso em absoluto segredo. Eu vou até a sua casa escondida à uma da manhã. Sua residência é muito vigiada; ninguém vai suspeitar de nada."
Do outro lado da linha, Adriana hesitou por um instante. Sabia que Danielle jamais armaria um encontro à meia-noite se não houvesse algo realmente sério em jogo.
"Tudo bem."
Assim que a ligação terminou, Danielle soltou um suspiro trêmulo. Fazendo uma careta por causa da dor pulsante no pé, desfez o curativo para examinar o ferimento. Estava sangrando um pouco; voltar da clínica a pé cobrara seu preço.
Depois de limpar o machucado com cuidado, Danielle se pôs de pé e saiu do quarto à procura de Justin.
Ele não tinha saído da vila, mas não estava em lugar nenhum dos cômodos principais.

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