"Pense com cuidado."
A voz fria de Finn pairou no ambiente enquanto ele saía, fechando a porta atrás de si.
Demi e Miranda estavam do lado de fora, os olhos transbordando preocupação.
Miranda estava prestes a perguntar sobre o estado de Abel, mas Finn passou direto por elas e seguiu pela estrada agora silenciosa.
A tempestade já havia passado.
...
"Você está brincando comigo!"
A voz de Raven saiu abafada, pois ela ainda mastigava alguns petiscos. Mas, ao ouvir sobre a conversa entre Finn e Tess no carro, seus olhos se iluminaram. "Não acredito que o Finn realmente te perseguiu até Kingsland."
"Mas Tess, todo mundo vê o que o Abel sente por você e como ele te trata. Não acha que isso está machucando demais ele?"
Lyra hesitou, mas não conseguiu se conter.
Tess franziu a testa. "Minha prioridade agora é manter a Layla segura, deixá-la crescer para herdar os Larsons e lidar com Henry. Romance não faz parte dos meus planos. Não vou me meter na confusão dos Shaws por causa de palavras vazias sobre ‘amor’."
O silêncio se instalou.
Lyra e Raven trocaram um longo olhar — ambas compreendendo o que a outra pensava.
"Justo."
Lyra finalmente quebrou o silêncio.
"Vamos mudar de assunto." Tess desviou o foco. "Como estão as coisas em Aetheris? Alguma movimentação do Henry?"
"Aetheris está tranquila. Henry não fez nada publicamente." Lyra franziu o cenho, mas de repente se lembrou de algo. "Mas tem uma coisa que você precisa saber."
"O quê?"
"Max veio te procurar ontem. Não esperava que você fosse para Kingsland tão cedo."
"Max? Por que ele queria falar comigo?"
Tess sentiu algo estranho.
"Ele disse que Nadine contou um segredo para ele — algo valioso. E quer te contar pessoalmente."
Lyra coçou o queixo.
"Misterioso de novo? Que truque será que ele está armando agora?" Tess zombou. "Quer me contar pessoalmente? Então que espere uma semana."
Tess semicerrava os olhos, pensativa e serena.
As duas sentiram o coração acelerar.
"Certo."
Depois de resolver os assuntos sérios, conversaram sobre Kingsland e Layla.
Quando a ligação terminou, Tess percebeu Vince olhando para ela pelo retrovisor, os olhos cheios de calor.
"Vince?"
Tess chamou.
Vince sorriu. "Senhorita Tess, você realmente me surpreendeu hoje."
Antes de Tess chegar aos Larsons, Violet, Olivia e Benjamin haviam contado ao pessoal sobre o passado dela, pedindo que cuidassem bem dela.
Então, na cabeça de Vince, Tess sempre fora alguém frágil — alguém que precisava de proteção. Mas, ao presenciar o planejamento calmo dela naquele dia, essa imagem se desfez por completo.
Tess ficou levemente surpresa, mas manteve a educação e sorriu gentilmente.
Vince continuou, ainda a olhando com admiração: "Senhorita Tess, a senhora Violet nos contou tudo. Todos nós nos importamos muito com você."

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