Ao ouvir aquilo, os olhos de Julia brilharam com mágoa, mas, acima de tudo, com uma profunda decepção.
— Você!
Ela repreendeu Finn. — Quantas vezes já te falei? Ela se foi. Se não pode mudar o que aconteceu, por que insiste em se apegar?
E continuou: — Se eu soubesse que vocês dois acabariam nesse caos, jamais teria concordado com aquela velha casando a Tess com você!
Assim que Julia terminou, Finn agarrou sua manga com força. — Não!
Julia se virou para ele e viu a dor em seus olhos.
— Como nossa família acabou com alguém tão teimoso quanto você? — murmurou, esfregando a testa.
Seu peito subia e descia de raiva.
Pela primeira vez, Finn ficou em silêncio. Baixou a cabeça e não disse nada.
— Você realmente não vai desistir da Tess?
Julia lançou-lhe um olhar afiado.
Finn congelou por um instante. Então, seus olhos se iluminaram e ele apertou ainda mais a manga dela, quase rasgando o tecido.
Julia revirou os olhos e puxou a manga de volta. — Mas quando levei Layla ao hospital, tenho quase certeza de que vi Abel também. E, pelo jeito que estavam, ele e Tess não são apenas amigos.
Ela encontrou o olhar de Finn, algo não dito pairando entre eles.
As sobrancelhas de Finn se franziram. Só de pensar em Abel, um lampejo de ressentimento passou por seus olhos.
— É.
Ele abaixou o olhar. — Abel conheceu Tess há pouco tempo. Pelo que sei, ele está interessado nela.
Mesmo já suspeitando, ouvir Finn confirmar deixou Julia tão furiosa que quase desmaiou. — Vocês todos perderam o juízo. Completamente! Os dois mais brilhantes dos Shaws, prontos para brigar pela mesma mulher?
— Ela vale a pena — disse Finn.
— Vale nada! Eu também me importo com a Tess e a Layla, claro. Mas sinto ainda mais pena de você, Finn. Chega disso.
Julia estava tão irritada que até esqueceu sua postura calma e gentil.
Vendo Finn ali, calado e sofrendo, ela começou a andar de um lado para o outro, nervosa e aflita. — Eles... a família lá em Kingsland já sabe disso?
Ela o encarou.
— Talvez.
Julia soltou um longo suspiro, como se já tivesse discutido aquilo consigo mesma muitas vezes.
— Tess não vai te perdoar, e Abel pode ser parte do motivo. Ele é o herdeiro dos Shaws. Ele e Tess não combinam perfeitamente em status, mas, comparado a você, ele ainda se encaixa melhor.
Ouvir isso fez Finn parecer estranhamente perdido.
Tudo aquilo tinha lhe custado muito.
Seus pensamentos voaram. Ela olhou para o pulso. A pulseira de esmeralda brilhava com uma luz fria.
Girou-a suavemente entre os dedos, revelando um brilho azul suave na parte interna—delicado, cálido e reconfortante.
Então era assim que se sentia pertencer ao legado dos Larsons. De repente, tudo o que antes parecia impossível agora era fácil de superar.
Ela semicerrava os olhos, sentindo-se como se flutuasse em nuvens macias.
Naquela época, recusara a oferta repetidas vezes—em parte para evitar a pressão, em parte porque queria conquistar tudo sozinha. Mas agora, empurrada pelas circunstâncias, finalmente aceitara e mergulhara de cabeça no papel de herdeira dos Larsons. E, para ser sincera, estava gostando.
Com esse pensamento, desbloqueou o celular. Sua conversa com Olivia estava na tela.
Olivia escreveu: “Tess, já que a mídia oficializou tudo, talvez... você devesse se mudar para Kingsland com Layla.”
Kingsland...
Os olhos de Tess brilharam por um instante, mas sua primeira reação foi recusar.
Tess respondeu: “Vovó, ainda tenho coisas para resolver em Aetheris. Não posso me mudar para Kingsland agora.”
A resposta veio imediatamente.
Olivia respondeu: “Sei um pouco do que você está enfrentando. É o Henry e o grupo dele, não é? Se quiser vingança, com nossa família te apoiando, isso se resolve fácil. É só pedir, e posso mandar alguém colocá-lo atrás das grades para você descontar sua raiva. E aquela amante e a filha ilegítima—nenhuma delas vai escapar!”

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