Mas...
Ele engoliu em seco, os olhos percorrendo o rosto de Steven antes de rapidamente desviar o olhar com medo.
Aquele homem estava ali com más intenções. Era perigoso, provavelmente tinha vindo preparado para problemas.
Nicholas...
Jackson não pôde deixar de pensar naquele nome.
Ele tinha ouvido rumores de que Nicholas era alguém importante... Alguém que o chefe tinha mencionado pessoalmente para ele ficar de olho.
Foi por isso que ele prestou atenção extra desde o começo. Mas nunca imaginou que saber um pouco demais um dia o colocaria em um problema tão grande.
Jackson deu um pequeno sorriso amargo.
“Nicholas era um homem que o grande chefe mencionou pelo nome”, disse, com cuidado. “A maioria dos trabalhadores aqui vem de lugares distantes. Eles ficam meses, talvez anos, e só voltam para casa durante feriados longos. Mas Nicholas trouxe a esposa com ele.”
Jackson suspirou e decidiu contar a Steven tudo o que sabia.
Afinal, qualquer pessoa que ousasse entrar ali sozinha, com aquele tipo de presença calma e afiada, não era alguém com quem se devesse mexer. Se ele não cooperasse agora, não seria apenas seu sobrinho que choraria depois. Provavelmente acabaria pior.
Seus olhos se voltaram para a porta trancada. Os cantos de sua boca se contraíram.
Claramente, aquele homem nunca tinha planejado lhe dar uma saída.
“Eles ficam juntos ou em dormitórios separados para homens e mulheres?”
“Juntos. O chefe me disse para dar a eles um quarto particular.”
Os olhos de Steven se estreitaram. “Então... Deveriam estar trabalhando agora? Isso significa que o dormitório deles está vazio, certo?”
Jackson hesitou no início, mas logo respondeu: “Sim, a essa hora os dois devem estar trabalhando. Ninguém mais usa aquele quarto.”
Steven ficou pensativo. “Leve-me até onde eles trabalham.”
Ao ouvir essas palavras, os olhos de Jackson brilharam. Ele se levantou imediatamente, ansioso para agradar.
“Claro. Siga-me.”
Steven não deixou de perceber o brilho agudo nos olhos de Jackson, embora sua expressão permanecesse calma. Ele se levantou lentamente.
Jackson correu até a porta e a destrancou. Antes mesmo que pudesse girar a maçaneta completamente, Steven já estava parado logo atrás dele.
Ele congelou ao sentir uma respiração estranhamente fria roçar a parte de trás de seu pescoço.
Depois de pensar bem, Jackson finalmente escolheu o que parecia ser a opção mais segura.
Enquanto abria a porta educadamente para Steven, não resistiu a lançar um olhar fulminante para seu sobrinho inútil.
Toda essa confusão, pensou com amargura, devo àquele id*ota por trazer o perigo para dentro da minha casa.
Os três caminharam silenciosamente por um caminho estreito, destinado aos supervisores.
Do outro lado de uma fileira espessa de árvores decorativas, a fábrica se estendia completamente à vista.
Jackson podia ser apenas um gerente de nível intermediário, mas com milhares de trabalhadores sob seu comando, agia como um pequeno rei de cidade. Até mesmo sua área privada de descanso parecia mais um jardim do que parte de uma fábrica.
Steven manteve o olhar fixo à frente, observando pelas brechas entre as árvores as fileiras de trabalhadores ocupados.
Quando chegaram ao fim do caminho, Jackson levantou a mão e apontou. “Ali. São eles.”
Os olhos de Steven se aguçaram instantaneamente. Ele seguiu a direção do dedo.
E de fato, em um pequeno canto da área de trabalho, Nicholas e sua esposa estavam sentados lado a lado.
Ela estava selando sacos. Ele estava passando os produtos finalizados adiante. Atrás deles, uma porta estreita estava aberta. Vários trabalhadores aguardavam ali com carrinhos, prontos para levar a próxima carga.

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