"A filha mais velha dos Walcott, Helen Walcott."
As luzes dos dois lados do salão de banquetes se apagaram lentamente.
Um único refletor caiu sobre o patamar da escadaria em espiral no segundo andar.
O salão inteiro mergulhou em silêncio, e todos se viraram para olhar.
A primeira pessoa a aparecer foi Felix.
Ele vestia um terno escuro, com os cabelos grisalhos penteados com esmero.
Não estava em uma cadeira de rodas. Tinha apenas uma bengala na mão, as costas eretas e a expressão severa e digna.
Deu alguns passos à frente.
Não andava depressa, mas seus passos eram firmes.
Ao ver aquilo, a expressão de muita gente mudou.
"O Sr. Felix... está de pé?"
"Não disseram que ele já não conseguia mais andar?"
"Na época, até os maiores especialistas em neurologia do exterior disseram que ele jamais se recuperaria."
"O próprio Zion Coleman não examinou o caso? Ele não disse que tudo o que podiam fazer era manter o quadro, sem chance alguma de ele voltar a ficar de pé?"
A condição de Felix não era segredo em Veridia.
Ele havia ficado paralisado três anos antes.
Os Walcott consultaram médicos renomados do país inteiro e até do exterior.
Praticamente todo tipo de especialista possível o examinou, de praticantes de medicina tradicional e especialistas em medicina moderna a neurocirurgiões e especialistas em reabilitação.
Todos haviam chegado à mesma conclusão. Quase não havia esperança de recuperação.
Mas agora, Felix surgia à vista apoiando-se apenas em uma bengala.
Como isso era possível?
Uma onda de murmúrios percorreu de repente a multidão.
"Ouvi dizer que a Srta. Walcott é uma médica extraordinária. Na festa de maioridade dos Garcias, ela mostrou habilidades médicas inacreditáveis."
"Isso mesmo. Ouvi dizer que ela representou a equipe Dracovia nesta competição acadêmica internacional, e suas habilidades médicas a fizeram se destacar."
"Será que foi ela quem ajudou o Sr. Felix a se recuperar?"
"Nem pensar. Na época, até os maiores especialistas estrangeiros disseram que não havia nada a fazer."
"Mas, se não foi ela, como o Sr. Felix de repente consegue ficar de pé?"
...
Todos tinham algo a dizer.
Do lado dos Mumfords, a expressão de Pearl Mumford mudou ligeiramente.
Aquela elegância serena não era algo que se pudesse aprender da noite para o dia.
Vinha de dentro dos ossos.
Todos a observavam.
Mas ela não demonstrava o menor sinal de nervosismo.
Apenas amparou Felix e desceu as escadas com ele, degrau por degrau.
As pessoas que aguardavam ansiosas para rir dela, assim como aquelas que haviam zombado da filha perdida dos Walcott por ter crescido no interior, congelaram no lugar.
Ela não se parecia em nada com uma garota que passara 20 anos no campo, longe da alta sociedade.
Se ela era inadequada, então o que isso fazia da maioria das socialites meticulosamente produzidas naquela sala?
Ela estava ali como alguém feita para o centro das atenções. Como alguém nascida para estar no topo.
Felix conduziu Helen até a frente do salão.
Parou e apoiou levemente a bengala no chão.
"Senhoras e senhores."
Sua voz não era alta, mas carregava a autoridade de um homem acostumado ao poder havia muito tempo.
"Permitam-me fazer as apresentações. Esta jovem ao meu lado é minha neta biológica, Helen Walcott. Ultimamente, houve muitas especulações e rumores sobre a identidade da minha neta. Alguns dizem que ela é uma garota que adotamos e que a estamos trazendo à frente apenas para surfar na glória do sucesso da equipe Dracovia nesta competição internacional. Outros dizem que vimos que ela estava representando Dracovia e se tornando famosa, então corremos para reconhecê-la."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo