El resplandor tenue de las lámparas de cristal bañaba el palco del segundo piso, ubicado estratégicamente en el centro del recinto. Marcus se detuvo un momento en el umbral, observando a los dos hombres que ocupaban el espacio: un anciano de porte distinguido y un hombre de mediana edad cuya presencia emanaba autoridad.
Su asistencia era un secreto celosamente guardado. Ni siquiera los organizadores del evento sabían de su presencia, a pesar de estar incluidos en la lista de asistentes del día.
Una sonrisa cálida se dibujó en el rostro de Ernesto Gutiérrez mientras hacía un gesto sutil con la mano.
"Toma asiento, muchacho."
Marcus se deslizó silenciosamente hacia una de las sillas disponibles, manteniendo una postura respetuosa.
Anselmo Meléndez, con un brillo de curiosidad en sus ojos, se inclinó ligeramente hacia adelante.
"Vaya sorpresa, Capitán Gutiérrez. ¿Cómo es que se dio tiempo para acompañarnos hoy?"
"Me enteré del evento que organizaba el señor y pensé en ver si podía echar una mano. Además, parece que nuestro viejo comandante anda de buen humor."
"Qué va, solo soy un viejo terco que necesita moverse para no oxidarse."
En el escenario principal, la voz firme de Jesper resonó por todo el salón.
"Agradezco profundamente su presencia esta tarde. En esta ocasión, la familia Sandell, bajo el encargo de Isidro Hernán, tiene el honor de organizar este evento. La totalidad de lo recaudado será destinado a obras benéficas. Como muestra de nuestro compromiso, tanto la familia Sandell como Isidro Hernán aportaremos cien millones cada uno para la construcción de nuevas escuelas en zonas marginadas."
Sus ojos recorrieron la audiencia antes de continuar.
"En esta subasta se ofrecerán tres cupos. El mejor postor se los lleva. Iniciamos con el primer cupo, precio base: cero pesos. No hay límite en los incrementos."
El golpe seco del martillo dio inicio a una cascada de ofertas. Los timbres resonaban por toda la sala mientras el número en la pantalla se disparaba, superando rápidamente los cinco millones.
En el palco número tres, Emir intercambió una mirada significativa con un anciano a su lado. Este último, con dedos ágiles a pesar de su edad, ingresó una secuencia de números en su tablet.
¡Treinta millones!
El salto abrupto de veinte a treinta millones dejó a la audiencia momentáneamente sin aliento. Sin embargo, la pausa duró apenas unos segundos antes de que las ofertas continuaran llegando.
Antes de que Emir pudiera procesar lo que sucedía, la cifra ya había alcanzado los cincuenta millones.
"¿Desea que sigamos aumentando, joven maestro?"
El precio había superado por mucho sus expectativas iniciales. Y esto era solo por un cupo; si fuera el único disponible, la competencia sería aún más feroz.
Sus labios se curvaron en una sonrisa fría mientras observaba los números ascendentes.
"Mejor esperamos al siguiente."
La voracidad de estos empresarios no dejaba de sorprenderle.

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