El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6063

Columnas doradas se alzaban hacia una oscuridad abovedada, y cada centímetro del salón principal relucía, pulido hasta reflejarlo todo como un espejo. Llamas de colores titilaban en braseros de bronce, y las vigas doradas devolvían destellos astillados.

El Gran Venerable permanecía de pie en el centro del salón, las túnicas inmóviles, el mentón en alto. A su alrededor, los oficiales de mayor rango del Salón del Castigo Divino se alineaban hombro con hombro, espaldas rígidas, ojos bajos.

El silencio pesaba en el aire como una mano invisible: ralentizaba cada respiración y aplastaba cada latido, hasta que la tensión centelleaba tan nítida como el pan de oro bajo sus pies.

Un único punto de luz se adueñó del recinto. Justo en el centro del piso, una matriz circular resplandecía en plata, con runas que serpenteaban como ríos de mercurio sobre la piedra tallada.

Todas las miradas quedaron clavadas en aquella claridad; las pupilas reflejaban su fulgor como si el dibujo mismo les hubiera ensartado anzuelos en los ojos.

Aquellas runas entretejidas no pertenecían a ningún oficio del nivel trece. Cada trazo enredado exhalaba un frío, un viento ajeno: una puerta abierta que se estiraba hasta el lejano Decimocuarto Firmamento.

Ese día, el Gran Venerable no llevaba armadura de guerra. Una túnica de oro oscuro le caía sobre el cuerpo, y la tela susurraba con cada respiración corta.

El orgullo que solía afilarle la mirada se había recogido en una reverencia al borde de la humildad.

Ocho Ancianos de núcleo se inclinaban detrás de él, con la cabeza tan baja que sus crestas rozaban el suelo. Incluso su aliento salía en sorbos breves, medidos, como si el miedo contara cada inhalación.

Un zumbido grave rodó sobre el mármol: al principio tenue, luego creciendo hasta hacer vibrar los dientes y sacudir las cadenas de las lámparas.

Los circuitos plateados estallaron con más brillo. El espacio onduló alrededor de la matriz; anillos en expansión relucieron como agua después de que una piedra cae.

Dentro de esas ondulaciones emergieron dos siluetas borrosas. Las líneas de luz se tensaron, la carne se condensó, hasta que dos figuras humanas nítidas ocuparon el disco resplandeciente.

El resplandor retrocedió. Quedaron un hombre y una mujer, todavía coronados por los últimos hilos plateados que flotaban.

El hombre aparentaba veintisiete o veintiocho años. Cejas marcadas enmarcaban ojos brillantes como estrellas, y sus facciones guardaban la calma impecable de un ídolo esculpido.

Vestía una túnica blanco plata. Delicadas nubes doradas se arremolinaban en los puños y el cuello, y una espada larga y antigua colgaba silenciosa de su cintura.

La hoja reposaba en su vaina, pero una intención de espada cortante se filtraba, erizaba la piel y obligaba a cada presente a enderezarse un poco más.

Lo más llamativo: una marca vertical de oro pálido descansaba justo entre sus cejas, la inconfundible cresta de la realeza celestial.

La mujer parecía todavía más joven, apenas entrada en sus veintes. La belleza se le pegaba como perfume; su piel era blanca como nieve recién caída bajo la luz de la luna.

Un vestido de gasa violeta claro le envolvía el cuerpo. Pequeñas piedras estelares chispeaban a lo largo del dobladillo, esparciendo motas de color con cada movimiento sutil.

El cabello plateado le caía hasta la cintura, sujeto por un pasador de jade en forma de media luna que atrapaba la luz de las antorchas.

Llevaba encima una frialdad inalcanzable, como una luna llena suspendida más allá del alcance mortal.

El poder se derramaba de ambos: distinto, opresivo, inconfundible, del Último Reino Inmortal Superior Nivel Siete.

Más inquietante todavía, aquel poder se sentía más puro que cualquier cosa que los cultivadores del nivel trece pudieran manejar, como si sus raíces perforaran muchísimo más hondo de lo que alcanza lo mortal.

El Gran Venerable se apresuró tres pasos al frente y se inclinó hasta que sus mangas rozaron la piedra pulida.

"El Mariscal Guardián del Salón del Castigo Divino, trigésima séptima generación, da la bienvenida a los enviados del Palacio Celestial del Decimocuarto Firmamento".

Ocho Ancianos repitieron al unísono: "¡Bienvenidos, enviados!" Sus voces repicaron contra la cúpula como campanas golpeadas.

La mirada indiferente de Leuco se deslizó sobre la fila arrodillada. Asintió apenas.

"Debes de ser el Gran Venerable. Soy Leuco; y esta es mi discípula menor, Lilia. Por orden de nuestro Maestro venimos a templarnos y a inspeccionar las salas ramificadas de los celestiales".

Las palabras le salieron serenas, pero cada sílaba caía desde lo alto, como cuando un señor lanza órdenes a sus sirvientes.

Lilia ni siquiera le dedicó una mirada al Gran Venerable. Observó las columnas y los estandartes, con una leve arruga cortándole el entrecejo.

"El aura del nivel trece sí que es delgada. Hasta el Salón del Castigo Divino se siente de pacotilla. Discípulo mayor, ¿de verdad tenemos que quedarnos tres meses?"