El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 5991

La Ciudad Inmortal de Jade estaba sumida en la noche cuando regresaron al Distrito Occidental. Jaime y Luter se abrieron camino a través de un laberinto de callejones semi-derruidos hasta la reaparición de la choza abandonada, oculta tras una cortina de bambú mohoso.

Dentro, el joven cultivador, encorvado sobre una pila de cristales de primera calidad, murmuraba números para sí mismo. El chirrido de la puerta lo sobresaltó violentamente, haciendo que las piedras brillantes se deslizaran de sus manos como peces asustados. Su voz se quebró antes que sus rodillas.

—Su-superiores, juro que eso era todo lo que sabía. ¡Si me presionan de nuevo, seguirá sin ser nada!

Jaime guardó silencio. Desató un saco más grande y lo dejó caer con un golpe sordo justo en medio de ellos.

La abertura del saco se entreabrió lo suficiente para que la luz se derramara, revelando cientos de cristales de primera calidad que brillaban junto a elegantes frascos de elixires de cultivo y recuperación.

Las pupilas del joven se dilataron, y la respiración se le atascó, como una tela enganchada en un clavo.

Jaime dejó que el silencio hiciera su efecto antes de hablar con un tono que no dejaba lugar a dudas:

—No estamos aquí para darte una paliza. Te ganas la vida traficando con rumores, así que sabes detrás de qué puertas se esconden esas personas.

Lanzó una mirada al tesoro y luego a las silenciosas espadas que se ocultaban en los ojos de Jaime.

Se pasó la lengua por los labios agrietados antes de que las palabras salieran.

—Señor… un paso en falso podría costarme la cabeza… no, mi propia alma en la Pendiente de las Almas Caídas.

Luter lo interrumpió, con voz baja pero firme.

Precisamente por eso los necesitamos.

—Este alijo es tu pago por la presentación. Cuando el trabajo esté hecho, habrá más.

Observó cómo el cálculo se abría paso a través del miedo en los ojos del chico; la plata siempre se imponía al terror.

Apretando los dientes, el joven se llevó el saco al pecho y susurró:

—Sígueme. Sin hablar, sin mirar a tu alrededor.

Mono avanzó como una sombra, nunca deteniéndose lo suficiente para que las botas de Jaime tocaran los adoquines.

Las ruinas se alzaban como costillas irregulares, y cada pocos pasos, Mono las saltaba, obligando a Jaime a seguirlo escalando.

Donde los huecos se estrechaban en bocas oscuras, Mono se agachaba para deslizarse por túneles con olor a piedra húmeda.

Tras media hora, los callejones los condujeron a un distrito de mansiones que alguna vez fueron grandiosas y extensas.

Aunque sus tejados aún proyectaban sombra sobre la calle, enredaderas estrangulaban cada viga y las ventanas se abrían como dientes caídos.

Mono se detuvo ante un portón cuya media puerta colgaba de una única bisagra.

Golpeó el marco con un código resonante que Jaime no pudo descifrar: tres golpes lentos, seguidos de dos agudos.

Un crujido prolongado respondió, y una estrecha franja del patio apareció, enmarcada por un único ojo desconfiado.

—¿Mono? ¿Eres tú? ¿Quiénes son los demás?

La voz era un gruñido grave, de esos que sugerían que había acero en algún lugar bajo las costillas de quien hablaba.

—Pantera, soy yo —siseó Mono—. Estos dos quieren entrar: son buenos luchadores, traen generosos regalos y van en serio con el gran golpe.

El silencio se prolongó, luego la puerta se abrió más. Un hombre con la cara marcada por cicatrices, compacto como una cuerda enrollada, se hizo a un lado y ladró:

—Adentro, rápido.

Jaime cruzó el umbral. El aire se sintió diferente, como una película invisible cubriendo sus oídos.

El patio, curiosamente ordenado en medio de la desolación, mostraba losas reubicadas y techos reparados. Una suave onda de energía protectora le acarició la piel: el caos había sido forzado a la simetría.

Cultivadores, agazapados en las sombras, engrasaban espadas o meditaban. Levantaron la mirada al unísono, evaluando a los recién llegados como si fueran transacciones.