El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 5990

—Fueron ellos… realmente ellos…— Las palabras se le escaparon entrecortadas, a medio camino entre un susurro y un gruñido.

El temblor de su mano oprimía la seda; sus uñas se hundían en la palma hasta el punto de hacerla sangrar, una sensación apenas perceptible.

A pesar de haberse preparado para la confirmación, la verdad lo golpeó, atravesándolo hasta los huesos: una punzada de hielo doloroso entrelazada con un incendio de rabia.

El señor Morz «aquel erudito que Jaime había rescatado de los destrozados escalones de la Escalera Celestial, el sabio y cortés hombre que reapareció en el nivel doce para guiarlo a la Morada de los Antiguos Refinadores de Energía» había parecido una figura intocable.

Y la esposa de Sergul, recién renacida, con los ojos apenas aclimatándose a la luz solar, se había aferrado al futuro como un niño a una linterna.

Sin embargo, aquí, en la hedionda garganta de la Pendiente de las Almas Caídas, ambos se encontraban…

—¿Dónde están sus cuerpos? ¿Por qué no queda nada? —Tras registrar el perímetro, Luter se enderezó, confundido y con la mirada oscurecida.

Jaime frunció el ceño, murmurando que incluso las decapitaciones deberían haber dejado rastros de torsos. Pensó que, incluso si alguien hubiera limpiado, al menos una mancha se habría escapado. Se obligó a respirar con calma y comenzó a extender su percepción, centímetro a centímetro, a través de la Pendiente de las Almas Caídas. Cerca de la base de uno de los pilares, sus sentidos captaron una diminuta oscilación en el espacio. Una densa aura de muerte y un resentimiento rancio lo envolvían como alquitrán; sin su fuerza del caos, el pulso habría pasado completamente inadvertido.

—Hay algo debajo —Formó una hoja con dos dedos; la fuerza del caos, arremolinándose, respondió, afilada y silenciosa, y trazó una sola línea a lo largo de la base.

Un silbido húmedo y desgarrador rompió el silencio, anunciando la división de la cáscara de basalto. La roca se partió, revelando una estrecha garganta oscura, apenas lo suficientemente ancha para un cuerpo a la vez, que se inclinaba hacia abajo.

De esta abertura irregular, que se había formado donde la ladera debería haber sido lisa, emanaba una energía densa de muerte y resentimiento. Esta energía estaba entrelazada con una extraña presión espacial que hacía que la piel se estremeciera al borde del corte.

Tenues destellos de polvo de sigilos aún se aferraban a los bordes, un vestigio del arte de ocultación y sellado que acababa de ser pulverizado por pura fuerza del caos. Un cultivador ordinario, sin este poder, habría pasado sin notar la herida en el paisaje.

—¿Es eso… un túnel que baja, o la boca de algún reino de bolsillo? —El susurro de Luter rozó la nuca de Jaime.

La incertidumbre humana flotaba en el aire estancado, como una polilla buscando una llama.

Jaime tomó una respiración profunda para calmarse, el hedor metálico a descomposición llenándole los pulmones y desafiándolo a dudar. Lo ignoró y se arrojó a la oscuridad. Unas botas resonaron en la piedra un instante después; Luter también había saltado.

El pasadizo descendía en un ángulo inclinado en lugar de caer verticalmente. Sus paredes angostas eran lisas como el cristal, como si un flujo constante las hubiera pulido durante siglos. Con cada paso, el aire se volvía más denso: primero el olor rancio de la muerte, luego el aroma penetrante de un aliento cargado de resentimiento que casi se podía saborear. Debajo, una palpitación de espacio distorsionado vibraba contra sus costillas, como si la dirección misma se estuviera doblando.

A casi trescientos pies de profundidad, la claustrofobia dio paso a una amplitud cavernosa. En el centro de la cámara había una poza circular tan ancha como un pequeño patio. El líquido era espeso como un jarabe coagulado, un vino oscuro que burbujeaba constantemente. Cada estallido rociaba un hedor a hierro mezclado con algo más salvaje: un rencor estridente que intentaba colarse por sus fosas nasales.

Sobre el líquido espeso, innumerables puntos de luz grisácea y distorsionada flotaban como luciérnagas deshilachadas. Luchaban en silencio, fragmentos de almas a las que se les negaba cualquier escape, irradiando su miseria como un fuego frío. Más arriba aún, incrustado en la cúpula de piedra, un rombo del tamaño de un puño, de la misma luz pálida, giraba lentamente. Respiraba la ley exacta del renacimiento que Luter había manejado una vez, solo que más pura, más dominante. El reconocimiento punzó la mente de Jaime.

El cristal, la poza, la letal topografía de la Pendiente de las Almas Caídas… juntos clamaban un único propósito: moler cada espíritu que muriera allí hasta que no quedara más que ceniza obediente.

Su mirada se fijó en el borde de la poza y se negó a desviarse. Restos de ropa y pertenencias astilladas yacían allí, escombros a la deriva sin esperanza en una orilla teñida de rojo. Una espada larga rota «sencilla, vieja, inconfundible» capturaba el tenue resplandor. El señor Morz nunca se separaba de esa espada.

Junto a ella descansaba una horquilla de jade lisa que todavía exhalaba el débil calor del qi alineado con la madera; pertenecía a la esposa de Sergul. Otros recuerdos destrozados, todos impregnados del aroma de la pareja, salpicaban la piedra como migas de pan que terminaban en sangre. No había cadáveres. Solo el silencio donde deberían haber estado los cuerpos.

—¿Sus restos se… derritieron en la piscina? —La voz de Luter se quebró, seca.

Jaime se deslizó hasta el borde. Con cada paso, el calor asesino en su pecho se intensificaba, hasta que un aura caótica brotó, rugiendo y devorando la niebla mortal que intentaba acercarse.

Se arrodilló, sosteniendo la espada truncada con la delicadeza de quien cuida una parte de sí mismo. Una tenue huella fantasmal se hizo visible en el acero: el último rastro del deseo de Morz. Había rabia, desafío, el terror por su amada… y luego, una repentina anulación.

Un aullido desgarrador escapó de la garganta de Jaime, el lamento de una bestia ante la masacre de su manada. Luter sintió la furia antes de verla, abriéndose como la puerta de un horno. El calor abrasador de la rabia, el dolor y la salvaje autoacusación golpeó directamente los huesos de Luter.

Los ojos de Jaime ardieron en un rojo sanguíneo. De él brotó un aura caótica que, en remolinos grises, arañó la caverna y azotó el Estanque de Sangre, transformándolo en una marea violenta y agitada.

—Celestiales… La Mansión Inmortal de Jade… bien —gruñó Jaime, cada palabra temblando con la promesa de algo horrible—, muy bien.